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这是兄长记得弟弟所有幼稚的、倔强的、不堪回首的旧模样，并且依旧愿意为他留一盏灯，一串肉。

这就够了。

他走后不到一刻钟，一个穿着褐色深衣的老内侍，悄无声息地进了章台宫。

陛下。老内侍跪地，双手呈上一只密封的铜筒，华阳太后命老奴将此物呈予陛下。

嬴政接过，打开铜筒。里面是两样东西：一卷帛书，还有三封未拆的密信。

帛书展开，上面是用朱笔写下的名单，二十七个人名，后面标注着官职、家世、以及与楚国的关联。

三封密信，则分别是写给楚国令尹、大将军和一位屈氏族老的，信未封缄，内容都是试探秦国虚实，尚未发出。

老内侍伏地道：太后言：此名单，是老身能给的最后一份。成蹻既已选定了路，老身这做祖母的，便不能再让孙儿脚底沾泥。

他顿了顿道：太后还说：从今往后，楚国芈姓是楚国芈姓，秦国嬴姓是秦国嬴姓。她只求陛下一事。

嬴政抬眼：讲。

他日秦旗若真插上郢都城墙，老内侍从怀中取出一枚小巧褪色的楚式香囊，置于名单之上，请陛下将此物，随第一把火，葬于楚宫宗庙废墟。里面无他，只有几片她离楚时带走的枯橘叶。

嬴政看向那枚香囊，沉默片刻：准。

老内侍深深叩首，却未立即退下。他迟疑一瞬，道：太后让老奴，最后多嘴一句。她说，政儿那孩子，给印给的是安心，但安心的绳子，抓得太紧，也是会磨伤手的。

说完，不待任何反应，老内侍躬身后退，身影没入殿外夜色中。

殿内寂静。

肩头，苏苏：阿政，她到最后，都在教你，也是怕你。

嬴政凝视着跳跃的烛火，手拂过那枚玄鸟印钮。许久，才沉声道：蒙毅。

臣在。阴影中，蒙毅悄然现身。

名单上的人，嬴政将那份帛书推过去，按计划处置。至于这个香囊，他顿了顿，记入黑冰台密档。待那天，寡人亲自处理。

待人都离开了。

阿政。苏苏轻声说，成蹻这条路，选得不容易。

嬴政道：所以寡人给他铺了路。那份名单，便是他彻底斩断过去的刀。从今往后，他不必再在秦与楚之间挣扎。

苏苏光球温柔地蹭了蹭他的脸颊：你在保护他。

寡人在保护大秦的家。嬴政缓缓道，国若无家，便是无根之木。宗室若乱，国本动摇。

他转身走到章台宫的高台上，望向西北方向，那是北疆，李牧此刻应在整军。

又望向骊山，韩非的学馆该已开讲。最后望向脚下这片灯火。

苏苏，你说过，要让这灯火亮遍天下。嬴政说，可若连自己家中的灯都护不住，又如何去点亮别人的？

苏苏没说话，只是光芒又柔和了几分。

与此同时，咸阳城某条暗巷深处。

一个穿着灰布衣裳的中年男人，正将一只沉甸甸的布袋塞进怀里。布袋口没系紧，露出里面金饼的一角，在月光下泛着冷光。

他对面，是个披着斗篷看不清面目的人。

这是定金。斗篷人声音沙哑，主上要的东西，务必尽快得手。

中年男人掂了掂怀里的重量，咧嘴一笑：放心，骊山那边我有门路。虎贲钢的配方，迟早是赵国的。

最好如此。斗篷人冷冷道，若失手……

知道知道。中年男人摆摆手，转身要走。

就在他转身的刹那，巷口阴影里，一双眼睛正静静注视着这一切。

正是之前在章台宫外窥视的那双眼睛。

中年男人毫无察觉，揣着金饼，哼着小调，融进夜色。

斗篷人也转身离去。

巷口阴影里，那双眼睛的主人缓缓退后，身影如鬼魅般消失在黑暗中。

只有怀中，隐约传来金饼碰撞的轻微叮当声。

高台上，夜风更疾。

嬴政玄衣飘扬，肩头苏苏光芒稳定如星，照亮他半边侧脸。

他望着这片他誓要守护的江山与灯火，目光深沉如海。

作者有话说: