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心腹又说：屯田那边，今年又丰收了。水稻产量比去年多了三成。百越的百姓, 现在都学着咱们的种法。

赵佗终于开口：他们愿意学？

心腹笑了：愿意，能多打粮，谁不愿意？

赵佗看着远处的海面, 目光幽深。

这三年, 他做了三件事：屯田、开矿、通婚。

百越的姑娘嫁给了秦人士兵, 秦人的铁器换来了百越的粮食。南海郡从一个边陲蛮荒之地, 变成了大秦最富庶的郡之一。

但他知道，这只是开始。

心腹忽然问：将军, 陛下那边有消息吗？

赵佗回过头：什么消息？

心腹压低声音：听说, 陛下要设郡了。南海、桂林、象郡。您，就是第一任南海尉。

赵佗沉默了一会儿，然后说：知道了。

心腹看着他，欲言又止。

赵佗：想说什么？

心腹犹豫了一下，还是说了：将军，万一……万一中原有变, 咱们怎么办？

赵佗看着他：什么叫万一？

心腹：就是, 万一陛下那边……

赵佗抬手, 制止了他。

他转过身，看着远处的海面。良久, 他轻声说：陛下待我以国士，我必死报之。

但岭南若真有一天与中原隔绝，这里的百姓，也要能活下去。

他看着心腹：这是我的本分，不是防备。

心腹懂了，不再说话。

岭南·南海郡·夜

赵佗独自坐在官署里，案上摆着一份诏书，那是三年前离开咸阳时，嬴政亲手交给他的。

他展开诏书，上面只有一行字：岭南远，朕顾不到。你自己看着办。

他看了很久。这三年，他时常拿出这份诏书看。每次看，都有新的体会。

刚开始，他以为这是嘱托。后来，他以为这是信任。现在，他终于懂了，这是放手。

陛下从一开始就知道，岭南太远，他管不了。所以他把岭南交给一个能管的人，然后放手，让他自己管。

不是因为信任，是因为知道，想管也管不了，不如不管。

他忽然笑了一下，笑得很淡：陛下，您这是信我，还是没办法？

没有人回答。

窗外，海风吹过，带着咸腥的气息。

他站起来，走到窗边，看着远处的海面。月光照在海面上，波光粼粼，一直延伸到看不见的地方。

他轻声说：不管您是信我，还是没办法，我都会把岭南管好。

因为这里的百姓，没得罪谁。他们该活。

岭南·某村·黄昏

一个百越老人坐在自家门口，看着远处新修的官道。

官道笔直，从山那边来，往海那边去。道上不时有商队经过，驮着香料、布匹、铁器，铃铛叮叮当当地响。

儿子从地里回来，扛着锄头，脸上带着笑。

老人问：今年收成咋样？

儿子放下锄头，蹲在他旁边，从怀里掏出几个红彤彤的东西：爹，你看这个。

老人接过来，翻来覆去地看：这是啥？

儿子笑着说：秦薯，秦人带来的种，一亩能收二十石。咱家那三亩荒地，明年全种这个。

老人手抖了一下：二十石？

儿子点头：二十石。秦人教的种法，先育苗，后移栽，浇水施肥都有讲究。我学了三个月，才学会。

老人沉默了。

他看着手里那个红彤彤的东西，又看看远处那条官道，看看那些来来往往的商队。

他忽然问：那秦人，还教啥？

儿子：还教写字，教算账，教用铁犁。村里的孩子，都能去学堂。咱家二娃，天天回来念天地人，念得可起劲。

老人张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他想起十年前，山那边的部落说，秦人是魔鬼，吃人不吐骨头。他带着全家人躲进深山，一躲就是好几年。

后来秦人来了，没吃人，也没吐骨头。他们只是修路、开矿、分地、教书。

他带着家人从深山里出来，分到了地，盖了房，儿子娶了媳妇，孙子进了学堂。

他看着远处那条官道，忽然说：以前咱们怕秦人，说他们是魔鬼。

儿子笑了：那是以前，现在谁还说？

老人没说话。

他只是看着那条官道，看着那些商队，看着远处新建的学堂。学堂里隐约传来孩子的读书声，用不太标准的秦语，念着天地人。

他听了一会儿，然后轻声说：魔鬼，不会教人种地，不会让孩子读书。

儿子愣了一下，然后笑了。

夕阳下，父子俩坐在门口，看着那条路，通向远方。

咸阳·章台宫