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长的走廊上。光线从高处的窗户照进来，在地板上切割出一块块明暗交错的格子。我走在前面，却能清晰地感觉到他跟在后面，不远不近。我能听到他微促的呼吸声，还有皮箱拖在地上发出轻微的摩擦声。 我的房间果然还是那间。家具都没变，只是蒙上了一层厚厚的白布。小鸾放下箱子，走过去，开始利落地扯那些白布。 灰尘在光柱中翻腾。 你……我开口，想说点什么，却又不知道该说什么。 他把白布叠好，放在一边。陈先生，您休息。晚饭的时候我来叫您。他走到门口，又停住了。W?a?n?g?址?F?a?b?u?y?e?í??????????n??????②?5?????o?Ｍ 什么？我问。 他转过身，看着我。这是他第一次正眼看我。陈先生，他的声音很低，很平，六叔这里的规矩，和外面不一样。您在南洋待久了，怕是忘了。什么规矩？这里的花，开得再好，也是六叔的。他说。 我愣住了。 他没再解释，拉开门，走了出去。门在身后轻轻地合上了。 房间里只剩下我一个人。那股杏仁露的甜香似乎还残留在空气里，若有若无。我走到窗边，推开窗。外面是那个荒废的院子，维纳斯的雕像在夕阳下投下长长的影子。 我忽然觉得，我这次回来，或许并不是一个好主意。 ---------- 二 晚饭是在大圆桌上吃的。六叔的公馆里似乎永远不缺人。 除了我和六叔，小鸾，还有三个人。一个是穿着时髦旗袍，烫着爱司头，指甲涂得猩红的女人，他们叫她潘太。一个是戴着金丝眼镜，斯斯文文，看起来像个大学教授的中年男人，六叔叫他方先生。还有一个是唱花旦的，叫小翠仙，十六七岁的年纪，眉眼间带着脂粉气，却总拿眼睛去瞟小鸾。 小鸾坐在六叔的下首，专心致志地给他布菜。他似乎对桌上的食物没什么兴趣，只喝了半碗汤。 阿骏，多吃点。六叔给我夹了一筷子鱼片，看看，还是不是你小时候的味道。是，我尝了一口，六叔费心了。 你这孩子，就是太客气。潘太笑吟吟地开口，她的声音尖，像指甲划过玻璃，六爷疼你呢，我们可没这福气。刚回来，就住进东楼了。我听出了她话里的刺。 潘太说笑了，我放下筷子，我只是寄住。六叔不嫌我麻烦，已经是天大的恩情。恩情？潘太笑得更厉害了，胸前戴着的一串翡翠珠子乱晃，这年头，恩情可不值钱。阿骏，你可得想清楚，六爷这里，没有白吃的午餐。潘金莲，六叔忽然开口，他没看潘太，只是用银筷子敲着碗边，你再多话，就把你那张嘴缝起来，拿去喂我院子里的狗。潘太的脸色瞬间白了。她张了张嘴，到底没敢再出声，低下头猛扒碗里的饭。 饭桌上的气氛一下子冷了下来。 只有那个方先生，依旧慢条斯理地喝着汤。六爷，他推了推眼镜，海关那边的批文，我已经托人去办了。只是……他们新来的那个督办，姓赵，是北边来的，油盐不进。 油盐不进？六叔冷笑，这世上哪有油盐不进的人。无非是价码没开够。他转向小鸾，小鸾，你那手《平沙落雁》，弹得怎么样了？ 回六爷，熟了。小鸾低声答。 嗯，六叔点点头，过两天，赵督办的公子过生日，你跟我一起去。就弹这首。小鸾捏着筷子的手紧了一下。 六爷，小翠仙忽然插嘴，声音娇滴滴的，赵督办的公子，我倒是见过，听说……听说他脾气不大好。小鸾这么瘦，万一…… 你懂什么？六叔瞪了他一眼，他脾气不好，小鸾就得受着？我是让他去弹琴，又不是让他去卖身。小翠仙吓得缩了缩脖子。 我看着小鸾。他依旧低着头，侧脸的线条在灯光下显得格外坚硬。他没有看小翠仙，也没有看六叔，仿佛桌上讨论的事情和他一点关系都没有。 晚饭在诡异的沉闷中结束了。 潘太和方先生先走了。小翠仙磨蹭着不想走，被六叔一个眼神瞪了出去。 花厅里只剩下我们三个人。仆人撤下了碗碟，换上了功夫茶。 六叔靠在椅子上，闭目养神。小鸾跪在地上，用小小的紫砂壶烹茶。水汽升腾起来，模糊了他的脸。 阿骏，六叔忽然问，你觉得小鸾怎么样？我心里一跳，不知道他为什么这么问。很……很机灵。我只能这么说。 机灵？六叔笑了，他可不只是机灵。他刚来我这里的时候才十三岁，瘦得像只小猫，浑身是伤。他那个赌鬼爹把他卖给了一个开私窑的。他半夜放火烧了那地方，自己跑了出来，就跪在我大门口。我看着小鸾。他倒茶的手很稳，一点都没抖。 我留下他，不是看他可怜。六叔端起茶杯，抿了一口，是看他够狠。对自己狠，对别人也狠。六叔，我忍不住问，您让他去赵督办那里……你想说什么？六叔睁开眼，目光锐利地看着我，怕我把他推进火坑？我没做声。 阿骏，你还是太天真了。六叔摇摇头，这世道就是个大火坑。你不跳，别人也会推你下去。小鸾他懂。他不但要跳，他还要在里面捞点东西上来。他转向小鸾：你说，是不是？小鸾抬起头，露出一个极淡的笑容。六叔说的是。火坑里暖和，总比在外面冻死强。他的声音很轻，却让我背上起了一层寒意。 你看看。六叔对我摊开手，像是在炫耀，这孩子，比你有悟性。六叔，小鸾把一杯茶推到我面前，陈先生，喝茶。这茶是今年的新茶，六叔特意让人从福建带回来的。我端起茶杯，热气烫着我的手心。 阿骏，六叔继续说，我让你住下，不是让你白住。我年纪大了，很多事情力不从心。方先生那个人太精明，潘金莲太蠢，小翠仙又太嫩。我身边缺一个信得过的人，帮我管管账，看看货。六叔的意思是？我那几家洋行，还有码头上的生意，你先跟着方先生学学。他说，你读过洋书，脑子活。至于小鸾……他顿住了，看着那个少年。 小鸾就跟着你。他识字，算盘也打得好。你让他做什么，他就做什么。算是……我借给你的。我看着小鸾。他正垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。 六叔，我放下茶杯，我怕我做不好。做不好，就滚回你的南洋去。六叔毫不客气地说，我这里不养闲人。他站起身，小鸾立刻过去扶住他。 我累了，要歇着了。六叔打了个哈欠，小鸾，伺候我回房。是。他们两个一前一