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盘坐在床榻上的元浑阖着双眼，似乎正在闭目养神，他没有听见门外的细响，也没有听见由远及近的脚步声，更没有注意到，有一条似真似假的影子沿着榻边，爬到了自己的腿上。 他始终沉默地坐着，直到—— 咕咚一下，栽倒在地。 一刻钟后，一辆牛车停在了驿站后门。 王孝随着阿律山等人，将一个巨大的麻袋抬上了这辆牛车。 气喘吁吁中，自觉自己干了一件大事的王孝抹着汗说道：诸位，望盼你们一切顺利。 扮做胡寇俘虏的铁卫营士兵相视一笑，阿律山用胡漠语道：天还黑着，王驿长若是无事，不如在前面领领路，我等回南漠也不过月余，对此地风貌并不熟悉，万一走错了路……怕是会叫沙蛇责怪。 王孝愣了愣，有些踟蹰。 阿律山则上前一把揽过了他，并笑着说：王驿长，今夜能捉到如罗浑，你功不可没，我等作为沙蛇的座上宾，定会在他面前为你美言几句。这乌延驿环境恶劣，王驿长若是想高升别处，也不是没有可能。 王孝当即就心动了。 远处草甸无风，近处驿站无事，元浑这个大麻烦也被解决了，兴许…… 兴许自己还真能随这些骨都侯的骁骑走一趟，在沙蛇那里讨个赏。 王孝思虑再三，定了定神，点头道：既然阁下要求了，那小人自然得为各位领路。沙蛇所居之处距乌延驿不远，沿着这条往乌延城去的路，再行十里，入平崖山，见悬棺石壁，便到沙蛇居所了。诸位这边请，我来驾车。 说着话，他已接过了缰绳，迫不及待地跳上了那辆驮着如罗浑的牛车。 自然，求功心切的王孝没有看见，就在远处的山角下，那据说已被胡寇烧干净的铁卫营营盘，有一片黑压压的影子正闻风而动。 半人高的蒲草轻轻晃动着，掩去了数千个藏匿其中的金甲士兵。居于首位的牟良目光悠远，他轻轻一笑，挥手号令道：乌延城，平崖山，出发。 呜！不知是何处传来了低沉的嗡鸣，似乎是那高峡两侧的山上有野狼奔袭。 当天色渐亮时，载着元浑的牛车终于徐徐驶入了这座名叫平崖山的低矮小岭下。 山角位于乌延驿与乌延城之间，两侧是连绵起伏的砾岩，若有大风吹过，必黄沙弥漫。 但此刻还算清亮，天上星斗尚未隐没，四下光线已然明晰。跟在王孝身后的阿律山看见，远处那座低矮的小岭崖璧上，悬挂着数百个陈年风化的石棺，正是传说中的沙蛇居所。 到了。王孝小声说道。 阿律山眯起眼睛，借着东边微起的晨光，仔细审视了一遍四周的环境，他忍不住出言问道：沙蛇在哪里？ 王孝一怔：沙蛇不就在…… 话刚说一半，他便立刻意识到了不对劲——怎的这些自称沙蛇座上宾的胡漠旧贵，连沙蛇在哪里都不清楚呢？ 阿律山也瞬间明白自己失言，他来不及犹豫，当即抽刀出鞘，将刀刃抵在了王孝的脖颈上：带我们去见沙蛇。 王孝浑身一颤，好似被一桶冰水浇了满头，他呆呆愣愣地看着阿律山，讷然问道：你、你是…… 阿律山咧开嘴，露出了一个略带歉意的笑容：我乃二王子麾下亲卫幢帅，你之前见过我的。 说着话，阿律山眨了眨眼睛，抬手撕掉了自己挺拔的眉峰、高耸的鼻梁以及上唇间的假须。 王孝大叫一声，就要呼救，可眨眼间，那据说是被毒蛇咬伤而昏迷不醒的元浑却忽地从麻袋中一跃而出，惊得王孝嗓子眼一紧，什么话都说不出了。 远处辽原与天际相交之处泛起了浅浅的橘红色微光，落入陷阱中的乌延驿驿长终于在这时，看清了两侧砂土砾岩上匍匐着的铁卫营士兵，人称已经中毒身亡的牟良也在其中，这位铁卫大都督正笑语吟吟地望着自己。 王孝这才后知后觉地清醒过来，昨夜到底是一个怎样的圈套，他追悔莫及、懊恼万分，可眼下却再没有任何容他后退的余地了。 元浑踱步上前，挑着眉拍了一把王孝紧绷的肩膀，他奚落一笑：据说驿长办事一向谨慎，没想到居然栽在了我的手上。 这多亏了张先的良策。阿律山在一旁接话道。 没错，元浑兴致勃勃，这多亏了张先的良策。 他按住王孝，将这整个人向后一转，再往前一推：驿长，领路吧，今日不捉到匪首沙蛇，我誓不罢休。 风把崖璧上的莎草吹得沙沙轻动，天又亮了一些，将悬棺上的根根铁索照得清晰可见。 王孝硬着头皮上前，用力地拽动了其中一条高垂在地的长链，紧接着，数具悬棺在不断收缩中发出了嘎吱嘎吱的巨响。 w?a?n?g?址?F?a?B?u?页??????μ?w?ε?n?????????⑤???????? 众人只见，当悬棺在机关转动中重新排列后，一条能供人攀登的棺材楼梯出现在了这面陡峭的砾岩壁上，而在棺材楼梯的尽头，是一座方才被灌木掩盖住的半圆形洞窟。 小心！突然，有人大声叫道。 元浑瞳孔一缩，抓起王孝，迅速闪身向一侧躲去，随后，那洞窟中光影一闪，几支长箭离弦而出。 埋伏在崖顶的牟良当机立断，抬手一切，示意手下部将立刻发动攻势。旋即，数个身上绑有绳索的士兵荡下了悬崖。 原来，那帮沙匪就藏身在这片以悬棺为掩护的砂土砾岩之中，他们利用前人开凿的洞窟，作为自己的掩护，以致几十年间各路官兵的数次清剿都没能找出胡寇的真正老巢。 而现如今，原本就以奇诡和来去无踪闻名的毛贼撞上了久经沙场的铁卫营，恰如以卵击石。几个来回之后，还未及反抗，胡寇的匪首沙蛇就落入了牟良手中。 清剿洞窟和悬棺，看看还有没有藏匿在其中的匪徒！元浑大阔步走上了那座棺材楼梯，他一手执刀，一手拎着王孝，不顾这人在越走越高中发出的惊呼，随意扬臂一丢，将这乌延驿的驿长摔进了洞窟内。 匪首沙蛇正在用一种没什么人能听懂的语言低骂，此人约莫四、五十岁，身形瘦长，肤如蛇鳞，面色细白，脸绣黑纹，舌尖分岔，说话之前先吐信子，离远一看，真犹如一条成了精的巨蟒。 元浑一见这副诡异的模样，后脊登时竖起了一层汗毛，待他走近了去看，这才发现，原来那委顿在地的竟然是个活人。 将军，这就是他们的头领了。没费吹灰之力，牟良就已率人擒住了以沙蛇为首的十三名匪宼。 眼下，其余人都已乖乖缴械投降。至于沙蛇，方才似乎还在试图负隅顽抗，可不知为何，当他一见到