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元浑的那张脸，身子就瞬间一僵，而后叫骂声卡在了嗓子眼，身一矮，便被牟良押在地上，跪着不动了。 元浑并未注意到他的异状，而是饶有兴趣地在洞窟内转了一圈。 此地宽敞阴凉又背风，在终年干旱日晒强烈的怒河谷入口上，可谓是一处绝佳的藏身之所。 而这处洞窟又极大，中间供有一座数十尺高的神像，和平常的洞窟不同，这神像既不是天帝，也不是虚荒神母，而是一个眉目俊美无双的仙人。仙人两侧有壁画，以及不少不清楚是何年月开凿的藏经洞，藏经洞里有木骨泥塑而成的小神像，神像身周堆有不少破旧的经书。 很显然，这些胡寇并不是什么虔诚的方士道徒，他们将洞窟糟蹋得七零八落，角落里，还有火做饭和大小便的痕迹。 元浑嫌恶地啧一声，摇了摇头。 将军，这时，阿律山上前禀报道：将军，逃出崖璧的那些匪徒，卑职们已追捕缉拿了近半数，其余的趁着方才天没大亮，不知窜去了哪里。方才参军清点了一下，今晨咱们一共捉住了三十九个胡寇。 元浑眉梢一抬，回身看向了跪在地上的沙蛇，他笑着问道：从前你们仗着行踪不定，在乌延城四周劫掠百姓、偷盗财物，如今我不过略施小计，就把你们一网打尽了。沙蛇，你还有什么话可说？ 跪在地上的蛇形男子紧抿着双唇，一言不发，不肯将口中那条开岔的长舌漏出分毫。 元浑抬头看了看洞窟，问道：此地是何人开凿的？ 一位看上去较为机灵的小沙匪立刻应声回答：据说是前兴年间的方士。 前朝方士？元浑和牟良对视了一眼。 两人都记得，天氐镇外马蹄岭上的洞窟也是前朝方士开凿的。 于是元浑又问：你们这些小贼，当初是如何发现这处藏身之所的？ 又一投降倒戈的沙匪开口道：南漠有传言，说、说平崖山一带，藏着一处能助我胡漠复国的宝地，我们循着先民留下的地图，一路找到了这里。 助你胡漠复国的宝地？元浑眉心一跳，他当即追问道，什么宝地？ 这……一众胡寇沉默了，他们谁也说不清，到底是怎样一处宝地。 有人称，那宝地大概形状如莲花，当中藏有数不清的金银，还有人称，那宝地是座高山，山中能容纳千万胡漠游民活。除了这些，更有离谱者认为，宝地乃是他们胡漠第一位拔奴挛鞮顿的坟冢，若能起死人、肉白骨，复活这位曾雄霸北境的拔奴，那北迁的胡漠就有重回故土的可能。 元浑听了一圈，最后忍无可忍，令阿律山把这些稀里糊涂的大小沙匪全部押走。 而就在这个时候，一直闭口不言的沙蛇出声了。 他路过元浑身边时忽地脚步一定，而后非常缓慢地偏过头，用一种极其低哑的声音说道：你死过一次。 元浑皱起眉，好似脖颈被凉飕飕的蟒蛇鳞片擦过，他立即后撤了一步，注视着沙蛇：你在何处见过我？ 沙蛇没有回答，他咧开嘴，露出了血盆大口中，那条又长又细的舌头。 第31章 杀机四伏 午时，风轻云淡，碧空如洗，一向阴森冷清的乌延驿少有地热闹了起来。 铁卫营士兵抬着装满了经书的木箱，在堂前进进出出，押解着胡寇和胡寇内应的戍卫端着长枪，号令这些已披上了枷锁的囚徒都蹲在一处。 驿站外，不少骑着快马来来回回的士兵正奔波各处，追捕那些从平崖山溜走的胡寇。 正堂中，张恕端坐在桌案前，翻看元浑带回的那些经书，本就安然无恙的河西王元儿只也在一旁，时不时打量几眼一直盯着张恕瞧的元浑。 你发现什么了没有？等了半晌，急性子的草原少主终于忍不住发问了。 张恕不紧不慢地放下一本书，进而又拿起了另一本：都是些平平无奇的经文，没什么特殊的。 平平无奇的经文？元浑追问道，当中没有哪部书记载了有关《怒河秘箓》的下落？ 张恕无奈一笑：将军，勿吉人把传说中的《怒河秘箓》当做能助他们夺天下的宝书，但不意味着胡漠人要找的宝地里藏的也是《怒河秘箓》。虽说马蹄岭上的洞窟和平崖山的悬棺洞窟很像，似乎都是由前朝方士开凿，但通过将军您带回来的那些神像以及一些剥落的壁画就可以判断，这些洞窟的关联并不明显。 元浑看上去有些失落。 张恕见此，继续说道：而且将军你瞧，这幅位于神像两侧的壁画很显然与马蹄岭洞窟中的壁画不同，这副壁画所描绘的乃是一场‘人间斋醮会’。斋醮会背靠一片连绵起伏的砂砾岩石山，这山看起来很像阿史那阙附近的地貌，而当中最高耸的一座顶端尤似沉睡着的胎儿，山下道观内道徒成千上万，似乎都在供奉这位……不知道是哪位尊上的仙人。 你不认得这神像？元浑奇怪。 张恕回答：臣确实不认得，这既不是天帝，也不是神母，似乎是神话传说中那一百零一位谪仙中的一个。 那沙蛇清楚这壁画的端倪吗？元浑问道。 张恕觉得这话有些好笑：将军，沙蛇清不清楚，您得去问他。 元浑一想起那人的模样，心中就顿时一阵恶寒，他闷了口气，语焉不详地说：沙蛇兴许也不清楚。 张恕咳嗽了几声，好言道：那将军就把他领到这里，让臣来问话，好不好？ 元浑不肯同意：你重伤未愈，不要在此劳心劳力了，我令叱奴送你回屋歇息，这些经书，叫阿律山来看。 将军…… 元浑不由分说，弯腰直接把人打横抱了起来。 张恕吓了一跳，慌慌张张伸手勾住了元浑的脖颈，他蹙着眉，小声道：河西王还在这里…… 可同样在旁翻阅古籍的元儿只眉梢一抬，视线却没离开手中的经书。 因此元浑充耳不闻，抱着人一转身，上了楼。 叱奴已在屋中布好了饭菜，是乌延当地的胡饼、冬葵、蔓菁和一些羊肉。 元浑怕张恕再说起沙蛇，于是刚一坐下，就先给他盛了一大碗冒着油光的羊肉汤。 据说在胡漠还未北迁的时候，毗鲁拔奴为了寻找驱使飞禽走兽的方法，曾以人为蛊，将人做兽。张恕看着面前的羊肉汤，缓缓说道。 元浑一顿，抬起了头。 张恕接着道：‘以人为蛊，将人做兽’就是把一个活的人，闷在只有酒缸子那么大的铁笼内，将其脊骨、眼珠、舌头以及手指和脚趾依次砍下，再将红隼、游狼或毒蛇的骨骼、五官填补入人的体内，用秘法炼制出一个半人半