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太太！老爷，老爷他——

老爷？老爷人在何处？

老爷他在京城里……被砍了头了。

砍了头了？夫人咬着这句话，在齿间来回磨了许多遍，好似顿时听不懂人言了，砍了头了？

太太！太太！你要给小的们做主啊！你要给老爷报仇啊！

做主……报仇？……

长城修好了，老爷捐了银子，他们不由分说抓走老爷，接着就砍了脑袋——小的们拼了命可也没办法了，伤的伤，死的死！那些都是官府的兵！死了、死死死了，都死了！

胡六右越喊声音越大，越喊词句越含糊，最后甚至已经不像是人声。

夫人一直不说话。

她在颤抖。牙关作响，筋骨仿佛根根折断了般咯吱拧动着，令人毛骨悚然。

倏忽间轰然一声巨雷炸起。只见一团黑烟四下弥漫，霎时遮天蔽日，周围漆黑一片、鬼嚎阵阵。紧接着那团黑雾朝天冲去，直直往北驰驱，瞬息便消失无踪了。

院子里只留下南南一个人怔愣着，留下两只尾羽被狂风折断了几根的孔雀，留下一地凌落的芍药花瓣和被碾碎的蝴蝶；方才画着画的纸也不知吹到何处去了。

砚台被打翻，琴弦被挣断。

螽羽呆呆跪坐在地上。

胡六右已不见踪影。夫人也不见了。

【廿陆】妖魔

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接下来几天，从京城传来的消息好似飞雪冰雹般一片片砸进张府之中。

有些应当是假的，有些却似乎是真的。

北方的蛮夷被击退了，边境的长城已修好了。

狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。

何况朝廷如今国库空虚、风云变幻，随便找个由头将功高盖主的谋逆之徒砍头抄家，如此一来既不用琢磨该如何封赏，又除去一个心头大患，还兼得雪花银万两，岂不美哉？

张祐海无辜么？定然是不无辜的。

在如今这个世道上想要做成大事，少不了贿赠打点、拉帮结派，谁的手也干净不得。再说待在黑泥池子里，能有多少出淤泥而不染的莲花？待到被人揪出把柄，一朝失势树倒猢狲散，人人都等着上来咬一口，怎还会好心留条活路走。

风闻中，蛛丝马迹牵扯出成片的大网。

——先倒台的人不是张祐海，而是朝中那个失去帝心的大学士以及依附于他的党羽之流。张祐海不过是脑袋掉的早一些罢了。

在那些躲藏于庙堂风云背后的一只只眼睛里，张祐海也不过一个持金过闹市的稚子。

他们早就摩拳擦掌，等待着瓜分美酒佳肴、金银珠宝。

从京城回来的乡民说亲眼看到朝廷已经发了圣旨，治张祐海谋逆之罪，桎梏老幼、籍没家产。张祐海在京中的宅邸也已被清查抄没。