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('半夜，窗外的秋虫还在草叶间低低切切地吟唱。月亮高悬，洒下明净的清辉照亮木兰未点烛火的房间。

她已经起身了。之前有意睡得早，一个半时辰后起身，雾还浓，夜尚深，虫未睡，木兰已清清醒醒、伶伶俐俐从床铺上翻下，借着月儿清亮的辉光，手执一段发尾，口中衔刃，对镜自照，顾不得痛惜，刀光一闪，长长一截头发已被割下，代表她替父从军的决心。

她凝视镜中模模糊糊、不算清晰的自己的影子——

先前长及足踝的头发仅至腰间，轻易便可盘成男子的发髻式样；原本弯弯的柳眉被刻意描黑、加粗，斜飞而去，陡现几分凌厉，而不复先前婉约多情；时兴的女子妆容配饰早已从这具身体抹除，就连身上的起伏也被层层迭迭缠绕着的布条掩盖，眼前这具身体高挑修长，这张脸似真似假。

木兰凝视着镜中这或许最像自己，又最不像自己的模样，微微有些出神。

及至屋外的夜枭突兀一声凄叫，才握紧手中刀刃，将割下来的头发好好收置在自己的梳妆匣中。只消再过两个时辰，天就亮了，爹娘起身不见自己，见了这割下的头发也就知道了自己的决意。

先前她早早进房歇下，还惹得爹娘疑问，关切她是不是有哪里觉得不适。她身体好得很，只是打算做一件叫爹娘心惊胆裂、绝不会容许的事情罢了。

木兰最后依依不舍地抚弄了下妆台上的妆匣，随后再不留恋，拿起桌边放置的包袱，里头有换洗的衣裳以及伤药等物，而买来的骏马鞍辔早早就被装配好，拴在了无有人迹的城外某处隐蔽之地，她不再流连，绑好包袱走出，轻轻阖上屋门，来到小弟木竹的窗前，叩响窗扉。

木竹、木竹。

细微的唤声不足以将熟睡的孩子唤醒。木兰耐心唤了几遍，又静默等待片时，才听见里头传来嘟嘟囔囔、困乏的声音。正属于木竹。

……阿姐？怎么了？

随着话语，她又听见窸窸窣窣人坐起身的动静，连忙劝止：不用起身，我就说几句话。木竹你躺着吧。

窗内果然不再动了，取而代之的是木竹迷糊的询问。什么话？

我这就走了，明日爹娘问起，你就说我去军中了。

……郡中？好。