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('忍者沉默地注视着庭院，月光将他银色的发丝染上清冷的光泽。

那里的一切于我而言都是未知的。秋的声音越来越轻，带着不易察觉的颤抖，我甚至不知道……自己能否……

一阵夜风吹过，拂动额前的碎发。他忽然抬头看向千手扉间，淡金色的眼瞳在夜晚显得如此明亮：在这段路途上…您会一直守护我吗？

对方红色的眼眸在月光下显得格外深邃：我会完成委托任务，将您安全送达水之国。这是千手一族的承诺。

贵族的目光微微闪动，似乎还想说什么，但最终只是颔首：这样啊……我明白了。

他缓缓起身，衣袖在夜风中轻轻摆动：晚安，千手大人。

纸门被拉合，廊下重归寂静。千手扉间依旧伫立在原地，目光投向远方的夜色。

秋背靠着门板，方才在廊下的温顺姿态顷刻消散，一张精致的脸上写满了压抑的愠怒。

冷漠无情的忍者……

他的手指紧紧攥成拳，指尖几乎要嵌进掌心。

千手扉间那公事公办、毫无波动的回答反复在他耳边回响，像冰冷的苦无刺破他方才鼓起的些许勇气和期待。

他烦躁地在室内踱步，昂贵的浴衣下摆拂过榻榻米，发出沙沙的声响。一种近乎委屈的愤怒在他心头涌动，为什么偏偏是这样一个油盐不进、只认任务的男人来护送？

然而，这股突如其来的情绪来得快，去得也快。几步之后，他的动作渐渐慢了下来，最终停在了房间中央。急促的呼吸逐渐平复，紧握的拳头也缓缓松开。

他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那双淡金色的眼瞳中已恢复了清明与冷静，甚至比之前更加坚定，带着一种不容动摇的决意。

不行…

他垂眸，跪坐在榻榻米上。

无论如何。绝对，不能去水之国。

必须要想办法留下来。

一道黑影悄无声息地落在回廊另一端。一名忍者恭敬地向千手扉间行礼。

扉间大人，换班时间到了。请交由我来值守。

千手扉间的目光依旧停留在庭院中的阴影处，头也未回。

不必。他的声音低沉而不容置疑，这里由我亲自看守。猿飞，你退回原岗位，加强外围警戒。

猿飞似乎有些意外，但立刻低头应道：是！身影随即消失在夜色中。

廊下重归寂静。千手扉间红瞳中闪过一丝锐利的光。就在猿飞靠近的瞬间，他清晰地感知到，房内那个原本平稳的气息骤然绷紧了一瞬。

这位贵族大人，果然在害怕着什么。

千手扉间的嘴角抿成一条冷硬的直线，既然接了任务，他就必须确保万无一失。在那位大人坦白之前，他不会让任何人接近这里。

第3章

在镇上停留两日后，经不住秋的再三恳求，千手扉间终于应允他在严密护卫下外出片刻。

熙攘的祭典人流中，千手一族的忍者早已分散在四周，隐于暗处警戒。而千手扉间本人则跟在秋身后半步之处。贵族头戴斗笠，垂下的素白面纱与一身淡色浴衣几乎融于夜色，唯有如瀑的黑发在暖色灯火下流转着微光。

周围的人群不免对这位气质非凡的身影投来好奇的目光，然而当他们触及到后方那位银发红瞳的忍者冰冷扫视的视线时，又纷纷畏缩地移开目光，下意识地退开距离。以两人为中心，仿佛无形中隔开了一小片真空地带。

秋却似乎浑然不觉，兴致盎然地想要朝前方更热闹处走去。不料刚迈出一步，就被一只有力的手稳稳握住了手臂。

就到这里为止。千手扉间的声音从身后传来，冷静而不容置疑。他能清晰地感知到对方那一瞬间失落的情绪。

然而秋并未任性坚持，只是顺从地停下脚步，乖巧地在允许的范围内好奇张望。忽然，他像是发现了什么，小心翼翼地轻轻扯了扯千手扉间的袖口，低声问道：那个…金鱼捞…我可以去看看吗？

千手扉间垂眸，视线扫过自己被轻轻拽住的袖子，又抬眼看向不远处那个围满了孩童的摊位，最终几不可察地颔首：请便。