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石室正中立着一根粗大石柱，柱上拴着铁链，铁链另一端，锁着一个披头散发的女子。

她蜷缩在地，衣衫褴褛成布条，裸露的皮肤上布满了密密麻麻的咬痕。有些咬痕已结痂发黑，有些还在渗着暗红的血。伤口周围红肿溃烂，散发出难闻的腐臭。

女子听到动静，猛地抬起头。

只见她一张脸枯槁如鬼，瞳孔涣散，目光没有焦点。

但当她看向火光时，眼中骤然爆发出极致的恐惧。

狐仙大人……饶了我……饶了我……她声音嘶哑破碎，如同破风箱拉扯，我再也不敢了……我不敢了……

她开始疯狂磕头，额头撞击地面，发出咚咚闷响，很快便见了血。

陆青缓步上前，在距离她五步处停下：你是何人？

女子却仿佛没听见，自顾自地哭喊：娘子……娘子我错了……我对不起你……我不该……我不该啊……狐仙大人……饶恕我的罪孽吧……

翻来覆去，就是这几句话。

陆青与璇影对视一眼。

这疯癫女子，多半就是失踪的那个乾元。看她身上那些咬痕，应是那狐仙吸血所为。

先把她带上去。陆青沉声道，小心些，她神志不清，可能会伤人。

璇影点头，上前两步。女子见她靠近，惊恐地往后缩，铁链哗啦作响。

但璇影身手利落，轻易扣住她手腕脉门，另一手迅速解开锁链。

女子被制住后，只痴痴傻笑，嘴里不停念叨：狐仙饶命……娘子我错了……饶命……

一行人回到地面时，东方已泛起鱼肚白。

孙主簿早在外接应，见到陆青等人出来，连忙迎上：大人！下官收到信号便带人围了这寺，可要现在搜查？

搜。陆青点头，声音带着一夜未眠的沙哑，每一寸地方都不要放过，尤其是后山断崖和深潭。另派一队人，去那个失踪乾元的旧居查探，我怀疑她家中另有隐情。

孙主簿拱手：下官立刻去办！

璇光、璇音，陆青转头，你们带人在附近山林仔细搜寻，看有没有苏姑娘留下的其他线索。若有发现，立刻回报。

是！

璇律、璇影，随我回大理寺。此人需要医治，或许还能问出些什么。

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大理寺偏厢内，气氛凝重。

那疯癫女子被暂时安置在榻上，由两名差役看守，她时而哭闹撞墙，时而痴傻嬉笑，却再未吐出半分有用信息。

陆青坐在值房内，面前摊开《文昌祠学子失踪案》卷宗，旁边是慧明留下的信。

她细细看着卷宗，频频思量是否有被她忽略之处。

大人。孙主簿匆匆进来，禀报，已经确认，那疯癫女子就是失踪的乾元，名叫柳文卿，去年中举，今秋备考，去状元寺中借读后便状若疯癫，后来跑入后山失踪。

柳文卿。

陆青记下这个名字：她家中情况如何？

下官已派人去柳文卿登记在册的住处查问，但邻居说，她早就不住那里了。孙主簿道，据说柳文卿家道中落，一度穷困潦倒，后来与巷子里一个卖豆腐的坤泽成了婚，靠娘子卖豆腐维持生计，继续读书。

她娘子呢？

怪就怪在这里。孙主簿面色古怪，邻居说，大约两个月前，她娘子忽然不见了。柳文卿对外说是娘子嫌她穷，跟人跑了。她为此消沉了好一阵子，但没多久，就入赘了一个守寡的富商坤泽，搬去了城东大宅。这处旧宅，便再没回来过。

陆青眉头微蹙。

一个卖豆腐的坤泽，供养乾元读书，却在乾元即将科考时与人私奔？

这未免太不符合常理了。

而这个乾元更是转眼就入赘富家？

太巧了。

巧得让人生疑。

备马。陆青起身，我去那旧宅看看。

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柳文卿的旧宅位于城西一条窄巷深处，院门虚掩，门板斑驳，门楣上结着蛛网。

陆青推门而入。

小院不过丈许见方，左侧是灶房，右侧是卧房，正中一棵老梨树，枝叶已开始枯黄。树下堆着些杂物：破旧木盆、断裂的扁担、几块碎砖。

乍一看，并无异常。

但陆青的目光，却落在梨树下的那片土地上。

时值初秋，院中杂草开始枯黄。可梨树正下方约三尺见方的一片土地，杂草却异常稀疏，且颜色比周围浅淡，像是新长出来的。更奇怪的是，这片土地的轮廓过于规整，边缘呈长方形，与周围土地有一道极细微的色差分界。

陆青蹲下身，伸手撚起一撮土。