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李桂芝眼睛一亮：大理寺少卿？那可是从六品的实权官职，陆大人果然受太后器重。

陆青听到‘太后’二字，心头微紧，面上却不动声色：李大人呢？

我啊。李桂芝挠挠头，有些不好意思，授了翰林院编修，也是个从六品。太后说，让我先熟悉熟悉朝中事务，日后另有安排。

翰林院编修虽品级不高，但是能一入仕就得此职位，已是极高起点了。

恭喜李大人。陆青真诚道。

同喜同喜。

李桂芝笑呵呵地说，两人又客气了几句，在吏部门口分别。

陆青领了文书官印，便前往大理寺报到。

大理寺位于皇城西侧，是一座庄严肃穆的官署。朱红的大门，门前立着两尊石狮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书——大理寺三个大字，笔力遒劲。

陆青递上文书，很快被引了进去。

正堂内，几位官员正在议事。

为首的是个年约六十的老者，须发花白，穿着一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。

沈巍见到陆青，立刻笑道：陆少卿来了，快坐，快坐！

态度十分热络。

陆青心中了然，这定是因为太后那层关系。

下官陆青，见过沈寺卿。她依礼参拜。

免礼免礼！沈巍亲自扶起她，上下打量一番，连连点头，果然是年轻有为，一表人才。太后慧眼识珠，陆少卿日后必定前途无量啊！

这话说得露骨，堂内其他几位官员神色各异。

陆青只当没听出话里的意思，谦逊道：沈寺卿过奖了，下官初来乍到，还请寺卿和诸位同僚多多指教。

好说好说。沈巍哈哈一笑，指着堂内几位官员介绍道，来，陆少卿，我给你介绍一下——这位是周少卿，周仪文，主管文书档。这位是王少卿，王云礼，主管刑狱审讯。这位是赵少卿，赵鹏，主管缉捕追查……

陆青一一见礼。

几位少卿中，周仪文是个四十来岁的中年男子，面白微须，看起来颇为儒雅。

王云礼年纪最轻，约莫三十出头，眼神锐利，透着干练。

赵鹏则身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年与刑狱打交道的人。

陆少卿啊，沈巍拉着陆青在主位旁坐下，笑眯眯地说，你初来大理寺，本官想着，那些刑狱缉捕的辛苦差事，就不让你去操心了。正好周少卿那边文书事务繁重，你就去帮帮他，如何？

这话一出，堂内气氛微微一凝。

周仪文脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不悦。

谁都知道，管理文书是最清闲也最没油水的差事。沈巍这明显是想拍太后马屁，给陆青安排个轻松的位置，与她处好关系，拉进与太后的关系。

可这样一来，周仪文的权责就被分走了一部分。

沈寺卿。周仪文开口，语气温和，却带着几分不易察觉的讥讽，陆少卿是太后钦点的探花，又是帝师，让她来管文书……是不是太屈才了？

诶，周少卿此言差矣。沈巍摆摆手，文书乃是一寺之基，至关重要，陆少卿正适合此职。

陆青冷眼旁观，心中已有计较。

她来大理寺，不是为了混日子的。若真去管文书，不仅学不到东西，还会得罪周仪文，更会让人看轻，觉得她是靠着太后关系来镀金的。

沈寺卿。她站起身，拱手道，下官多谢寺卿体恤，不过下官既入大理寺，便想为寺中分忧。听闻大理寺积压了不少陈年旧案，下官愿请命，负责梳理侦破这些旧案。

话音落下，堂内众人都愣住了。

陈年旧案？

那可是大理寺最头疼的差事。案子时间久远，线索难寻，证人难找，破案率极低，费力不讨好。平日里，大家都是能推则推，能躲则躲。

这陆青……竟主动往火坑里跳？

沈巍也怔了怔，随即皱眉道：陆少卿，你可想清楚了？那些旧案……可不好办啊。

下官想清楚了。陆青语气坚定，正因不好办，才更需要人去办。下官不才，愿尽绵薄之力。

沈巍看着她认真的神色，一时不知该说什么好。

他本是想讨好太后，可若真让陆青去碰那些旧案，万一办砸了，太后怪罪下来……

周仪文见她如此识相，忙开口打圆场道，陆少卿既有此心，不如这样，你先熟悉熟悉寺中事务，旧案的事，日后再说？

周少卿好意，下官心领了。陆青却不肯退让，下官既已开口，便想试一试。还请沈寺卿成全。

话说到这份上，沈巍也不好再拦。

他看了看陆青，又看了看堂内其他官员，终于叹了口气：也罢……既然陆少卿执意如此，本官便准了。不过若有难处，随时可来找本官。

谢寺卿。陆青躬身道谢。

堂内几位少卿交换了个眼神，看向陆青的目光多了几分复杂。

有不解，有钦佩，也有……等着看笑话的。

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从正堂出来，陆青被一名书吏引着，前往自己的办公处。

大理寺占地广阔，分前、中、后三进。

前院是正堂、议事厅等。中院是各少卿、主事的办公之所。后院则是档案库、证物房等。

陆青的办公处位于中院东侧，是一个独立的小院，院中有六间厢房，既可办公，也可休憩。

陆大人，这就是您的院子。书吏恭敬道，您看还需要添置些什么？

陆青打量了一下，屋内陈设简洁干净，书案、书架、座椅一应俱全。

很好，有劳了。她点点头，又问，我手下可有安排人手？

有的。书吏连忙道，寺卿吩咐，给您配了两名主事，四名书吏，还有八名差役。他们已在厢房等候了。

陆青走进办公的厢房，里面果然站着十几个人。

见到她进来，众人齐齐躬身行礼：见过陆大人！

诸位不必多礼。陆青走到书案后坐下，目光在众人脸上扫过。

两名主事，一个年约四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孙茗。

另一个三十出头，瘦高个，眼神精明，名叫赵诚。

四名书吏都是年轻人，差役则个个精壮。

本官初来乍到，日后还需诸位多多协助。陆青温声道，咱们既在一处办事，便是一体。有功同赏，有过同担。

她语气平和，却自有一股不容置疑的威严。

众人连忙应声：谨遵大人吩咐！

好。陆青点点头，看向孙茗和赵诚，孙主事，赵主事，你们先将寺中积压的旧案卷宗，整理一份清单给我。特别是近一年内无人过问的案子，要详细标注。

孙茗和赵诚对视一眼，都有些惊讶。

这位新来的少卿，雷厉风行啊。

是，下官这就去办。孙茗躬身道。

不急。陆青却叫住了她，先让人把卷宗搬过来。本官今日便开始看。

今日？赵诚忍不住道，大人，那些卷宗……数量可不少。

无妨。陆青淡淡道，能看多少是多少。

众人见她态度坚决，不敢再多言，连忙去档案库调取卷宗。

不多时，一箱箱的卷宗被抬了进来，堆满了半个厢房。

陆青看着那些堆积如山的卷宗，面色不变，只对孙茗道：孙主事，你留下协助。其他人先去忙吧。

众人退下后，陆青翻开最上面的一本卷宗，开始细读。

孙茗站在一旁，看着这位年轻的少卿专注的侧脸，心中暗暗称奇。

这些旧案，别人避之不及，她倒好，一来就扎了进去。

是真有本事？还是初生牛犊不怕虎？

时间一点点过去。

陆青看卷宗的速度很快，但很仔细。遇到关键处，还会提笔在纸上记录。

夕阳西斜时，陆青已经看了十几本卷宗。

大多是些盗窃、失踪之类的案子，时间久了，线索断了，便成了悬案。

她揉了揉发酸的眼睛，正要拿起下一本，目光却忽然被一个卷宗的标题吸引住了。

《文昌祠学子失踪案》。

她翻开卷宗，仔细阅读。

案件发生在近三个月内，京城人家不少学子，在城东文昌祠借宿苦读后，归家出现异常。

案卷记载：

这些学子皆是女乾元，年岁在十八至二十五之间，都是科举有望的才女。

起初，她们前往文昌祠，别称‘状元寺’，因其十几年前有举子在此读书高中而得名。科举临近，便有不少举子来此夜读，想沾沾喜气。

没曾想，这便出了问题。

数日来，先后有举子神志癫狂，所有发病者皆称：在寺中夜读困倦时，见一白衣女子飘然而至，面容绝美如画中仙，但身后有狐尾摆动，自称狐仙，邀她们‘共赴极乐’。

甚至有一名乾元被家人锁在书房，竟以血在墙上题诗：愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年。

后趁夜离家，家人追踪至文昌祠后山，只寻到破碎的儒衫布条和几缕沾血的狐毛。

京城皆传：文昌祠后山有白狐修炼成精，化作美女专吸乾元元气，被迷者自愿抛弃前程。

京兆府曾多次派捕快前往探查，却一无所获。最终只能归咎于科举压力过大，导致精神失常，案件因涉及众多学子，被移交大理寺。

陆青看着卷宗，眉头越皱越紧。

狐仙？

她不信这些。

这案子，绝非精怪作祟，定是人为。

可为什么要专挑有望科举的乾元女子？

而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像极了双月城中那些被改造过的女子……

难道……这竟与双月城旧案有关？

陆青心中一凛。

孙主事，她抬起头，看向一旁的孙茗，这桩案子，之前是谁负责的？

孙茗凑过来看了看卷宗标题，想了想道：回大人，这案子原是赵少卿负责的。不过查了半个月，没什么头绪，就搁置了。

卷宗里说，上京府的捕快曾去文昌祠探查过，可有什么发现？

没有。孙茗摇头，那文昌祠就是个普通的读书人聚集地，平日里香火不旺，只有些书生去借宿苦读。捕快们里里外外查了好几遍，没发现什么异常。

陆青若有所思。

没有异常，才是最大的异常。

七名女子，在同一地点，先后出现同样的幻觉，且一人失踪，这绝不可能只是巧合。

大人，孙茗小心翼翼地问，您对这案子感兴趣？

嗯。陆青合上卷宗，眼中闪过一丝锐利，准备一下，明日随我去文昌祠看看。

是。

陆青又仔细梳理了一下这个案子，天色渐渐黑了。

本该到了下值的时候，一名书吏匆匆进来，躬身道：陆大人，宫里来人了，太后召您即刻进宫，说是商议陛下授业安排。

陆青手一顿。

太后……

她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，面色平静地起身：知道了，我这就去。

走出厢房时，秋日的凉风吹在她脸上，让她清醒了几分。

那日之后，再次面见太后。

她必须冷静，镇定，绝不能让太后看出丝毫端倪。

她需要时间，需要机会，去查清一切。

而在那之前……她只能演。

演一个恭敬的臣子，一个尽责的帝师。

陆青整理了一下官袍，跟着宫人，一步步走向那座金碧辉煌的宫殿。

即将与与这天下最尊贵之人，首次交锋。', '。')