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包广略一迟疑：盐引？

江牧手里有的是银子，让他拿真金白银来换盐引。他肯换，银子和盐引便一并锁在我手里。他若不换，我便上奏，说江家恶意操纵市价，请皇兄下旨彻查江家在青阳境内的所有商号、票号与货栈。左右都是他吃亏。

包广低头：殿下高明。

青阳衡摆了摆手，示意他退下。包广起身，退后叁步，转身离去。

消息传回英国时，江牧正在账房核对各地票号的密报。听完回报，他并不意外，只将手中的算盘轻轻一推。

青阳衡比我想象得更清醒。他这一招，是‘以纸换银’，用盐引把我手里的现银套住。我要继续收粮，就得拿真金白银去换他的纸。我不收，粮价就要反弹，百姓又会骂朝廷骂皇帝。左右都是他青阳衡得利。

英浮坐在上首，目光沉静：你有应对之法？

江牧沉吟片刻：有。只是需要一点时间，还要请陛下配合。

英浮没有多言，只端起茶盏，慢慢饮了一口。

江牧抬眼：请陛下在边境陈兵，做出即将大举进击之势。青阳曜必定调兵布防。兵马一动，粮草先行，军费从何而来？无非加赋加税。百姓已经买不起盐，若再被加征军饷杂税，便是忍无可忍。

金战与热战，从来不是两回事。我要让陛下的军队，成为压垮青阳百姓生计的最后一根稻草。

数日后，包广在青阳衡面前无意提了一句：殿下，边境一带有人在传，说朝廷要加征盐税，补足军饷。

青阳衡的笔尖一顿：谁传的？

说不清。但传得很广。百姓说，盐价已经贵了叁倍，若再加税，他们就只能吃淡饭。还有人附会说，英国已在边境陈兵，朝廷要加税充军饷。

青阳衡放下笔，靠在椅背上，闭目良久，才缓缓开口。

英浮要的不是青阳的盐，也不是青阳的粮，他要的是青阳的民心。盐贵了，百姓骂皇帝。再加税，百姓更要骂。等民怨沸腾到遮不住、压不住的时候，他再出兵，就不是外敌入侵，而是‘吊民伐罪’。

他睁开眼，眸中一片冷清：这一手，比搅乱市价，要高明得多。', '')