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孟文芝进了圈套，百口难辩，只好先顺事情发展，等待时机再寻出路。

知县把他和清岳扔进杂房，将他恶意损毁河堤的事情一并上报，等待判决的消息。

期间，冯先礼专程为他而来。

杂房门甫一打开，空气中漂浮的微尘立即显现。

哟，几日不见，孟大人怎如此狼狈？冯先礼笑着对他说，嫌弃地拍了拍推门的手，又特意摊开，检查是否还有染上的灰。

冯先礼为对付他，称病告假，在家中已有数日，时刻警惕着他。

满心只想着若真老老

实实让孟文芝开一道口子，恐怕像他一样不知好歹的人会越来越多。

孟文芝走过来，迎着光的眼睛里映出冯先礼的一道黑影。

你倒是天真，以为收集点破石头烂木头就能威胁到我吗？冯先礼越说越觉有趣，戏谑地看着他。

孟文芝礼貌回笑，语气轻松：看来冯大人的病快要好了。他清楚，那些收集来证据，定被冯先礼带走了。

是啊，这还得多亏你。冯先礼一边感叹，一边背过手，款步踏进房中，左右走了几步，观看此地环境。

视线中的人消失，孟文芝站在原地，脸色沉了下来。

冯先礼欣赏完，又走回来，拍着他的肩膀宽慰道：还不错，再将就几日，就该换地方咯。

本以为孟文芝会被革去官职，没想到皇帝有意向他，只念他是初次犯错，停职一段时间长个教训便是。

在杂房中泡了几天灰，出来后即使自己不觉得，别人也替他感到窘迫。

如今他被停职，祥符是不能再呆了。

遣送他回宛平的车已备好，孟文芝带着清岳登车，忽想起前几日阿兰信中所说，听闻祥符的甜云糕很好吃，托他返回时捎带一些。

这便和清岳下了车，去为阿兰买糕点。方才那车夫正瞌睡，不知车上人已不在，醒后不多等待，直接把空车驾走了。

孟文芝回来时，与清岳相视一眼，表情复杂。

清岳道：再找一辆便是。

恰好有车空闲，此车车顶特殊，四角各嵌一银色圆钉。孟文芝记得它，这车正是河堤出事那日，他所乘坐的。

就这辆。孟文芝点头，走进车厢，清岳则在前驾车。

途中有一段山路，孟文芝嘱咐清岳将速度放慢，切勿着急。

他怀中抱着装糕点的木盒，想起阿兰，心中也算有了慰藉。

也不知阿兰和父母是否知晓他这处发生的事情。

猛一拐弯，车轮吱呀呀不停地响，惊得孟文芝收回思绪。

车渐停，孟文芝问清岳：怎么了？

清岳的声音从车外传来：有人坠崖了。

孟文芝心头一紧，立时走出了车厢。

清岳也跳下车，正往崖下看着。

人还活着。

他话音落，山崖下就传来呼救声：救命啊——

孟文芝也往下看。

定睛后，他转头对清岳确定地说：是那个车夫。

清岳面色惊讶，先对那人喊着：别急，我们会救你的——

而后俯身再去细瞧：还真是！身上出了一层冷汗，他看着那浑身是血的车夫，捂着胸口，脖子一梗，幸……幸好咱们没坐上他的车……

走吧，想办法把他救上来。孟文芝把他捞起，去看车里有什么东西可用。

不过是随意翻找，本没抱希望，准备折返去取救人的物件，没想到竟在最后一刻看到了绳子。

孟文芝两手一抻，绳子还算结实。

他把绳子一端绑在近处一块大石头上，另一端则放下山崖，待那车夫圈住了自己，他和清岳合力把人拉了上来。

车夫状态很差，眼睛充血，身上各处都是伤，看着触目惊心。

方才在下面使尽了力气呼救，现在整个人软绵绵没了骨头，倒在了地上。

孟文芝急忙将衣服撕开作成布条，朝他血流不止的地方缠裹，清岳笨拙地学着他的动作，也为他裹伤。

一时半会，他恐怕清醒不了，不能就在此地耗着。

两人把他抬进车里，继续向宛平行驶。

布条虽被殷透，但血已渐渐止住了，一路摇晃，车夫迷迷糊糊醒转，睁眼乍见孟文芝的脸，十分惊讶，眼睛都瞪圆了。