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思及此，乔逸兰顿住脚。

努力许久，才能强作笑容，截下二人急切的话语，问得轻缓：你们担心什么呢？似乎仅仅是一声不太俏皮的打趣。

而这一声，也终于让素心和清岳收下警惕。

我只是想先去见文芝一面。安心。

…………

刑部大堂内。

值守的官员正困乏，忽听衙役疾步来报，有人前来自首，似乎和总宪遇害有关，登时眼前一亮。

这案子拖延多时，莫非今日可以结了？

速速把人传来！

后又对身侧之人悄声下令，即刻去禀报侍郎大人。

不多时，衙役将一名女子带来堂前：大人，人已带到。

暂且退下吧。

两侧森严，乔逸兰独自跪在中央，地面的凉意直刺向双膝。

此次前来，她分明已做足了准备，不惧不怕，可直到抬起眼，等来一句：报上名来。心头还是免不了一颤，紧张起来。

前一刻，她刚逃脱冯璋的控制，刚与女儿家人分别，这一刻，她就得跪在地上，迎接命运：民妇，民妇乔……

惊堂木当即拍下：休得在此吞吞吐吐。

民妇阿兰。那名字到了嘴边，又被她改了回去。

求生的欲望总是来得突然。乔逸兰想起女儿，想起和她分别已久的孟文芝，又开始盼着事情会有转机，或许她还可以回去与他们团圆……

堂上人依旧目光如炬，紧盯着心虚的她，再问：你声称自首，所为何事？

堂下人闻言，竟蓦地激动起来。终于得以诉说冤情，她立即舍下其余思绪，垂眸重重叩首，声悲怆：谋害总宪大人的真凶，是户部冯侍郎家中二子冯璋，并非孟文芝。她略作停顿，将头埋得更深，还望大人明察。

有人在问官耳畔低语一阵，后者听罢，立即收敛神色，沉声问道：你便是孟文芝之妻？

第81章 真相

乔逸兰仰头， 双目如潭，面色凝重，当即把他认下：是， 孟文芝正是我夫。

堂上人听罢，眼中闪过一抹失望。想她既与孟文芝是夫妻，说话难免偏袒， 便道：那你所言，让本官如何信得？

乔逸兰深深叩首：民妇自知身份尴尬，不该多言，可这案件也有我参与……还望大人容禀。

良久不听回应，她只当已被默许，而后深吸一气， 将身朝前挪了几寸，缓慢把那日事情讲来：那夜是有人精心设局， 客栈门窗不锁，守卫也尽数昏睡……

你如何知晓？前面官员突然把她打断， 当时你也在场？

乔逸兰短暂闭目， 点下了头。

他不由得拧起双眉，面露疑色， 沉声再问：你在那里做什么？

民妇一时糊涂……误入圈套。

乔逸兰抬起两眼， 得他挥手示意， 才能继续说下去，到了客栈之中， 我误将熟睡的总宪大人认作他人，幸得孟文芝及时来寻，那时还无事发生，我们二人便一同归家。

说到此处， 乔逸兰的情绪又激动起来，红着眼眶努力辩解：那场大火，实非他所为。

不要多言。惊堂木一拍，收走了她的情绪，本官自有决断。你既指认冯璋纵火，不妨说说他为何要谋害总宪大人，又为何专门栽赃于孟文芝？

乔逸兰强压心虚，颤声说道：数月前，我夫任巡按御史时，发现祥符大州河堤修造有弊，想必是冯侍郎与当地官员勾结……

住口！不可妄议朝臣！

绝非妄议！

乔逸兰双手离开地面，跪直了身，目光炯炯：此事有孟文芝的一封封家书为证，有险被灭口的车夫为证，更有多名已惨遭不测的河工为证。

这一番话，掷地有声。

堂上人眼睛圆睁，其实心中早知此事非同小可：你且细说。

我夫性情一向刚直，既已掌握证据，便不肯罢休，因此丢了官职，也差点丢了性命。

历经千辛返回宛平，却仍是冯侍郎的眼中钉肉中刺。冯璋前来，就是要阻他上奏。那日孟文芝得到机会求见总宪，将实情全盘托出。总宪大人就是为查冯侍郎祥符的根基，才暗中动身，不料竟招来杀身之祸。

听者不住点头，意识到自己行为后，赶忙坐得更直。

冯璋设计，先以我诱孟文芝前往客栈，再纵火灭迹，民妇的耳坠倒是不怕火烧，成了他栽赃陷害的借口……