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第二日大早，眼圈发乌的知县派手下小厮把几位幕友都请了过来，愁眉苦脸说了事情缘由，问计道：诸位，我这番是出了大丑了，本年的京察也不指望卓异了。但是不日京里来人，这事总要交代过去，否则追问下来，只怕祸事临头。还请诸位教我！说罢，竟是一揖下去。

几位幕友连忙起身避让。其中年纪稍长的一个，是县里的刑名师爷，人送外号鬼见愁的，捻须道：东翁，这事入了京里，要瞒只怕是瞒不住。但事在人为，只要做圆满了，也未见得不能转圜过来。依老朽看，首要先侍奉好京里派下的人，部里该送的也得到位，那些书办们，一字之谬，足以杀人，亦足以活人。

知县点点头，但眉头仍未舒展。鬼见愁呷了一口茶，又道：其次，这事在县里出，自然由县里先行收束。本主跑了，如今缉拿也好，暗访也好，如今都不是要务，就是抓到了，我看里头也未必没有问题。倒是怎么把事情大化小、小化了，不如干脆声称，该女就是冒认，此番已经县里严查，刑讯处置了。

知县倒抽一口凉气，刑讯处置，就是刑毙，就是明火执仗的强盗被刑毙，当官的也要吃挂落，何况冰儿充其量不过是冒称富贵，绝不至刑重至此。知县说了自己的顾虑，鬼见愁点头道：太爷话不错。刑毙不妥，瘐毙狱中总不好算我们的过失；就算过失，亦不过申斥罚俸的小过。见知县点头，鬼见愁又道：不过万一来人要验尸……

亦即总得有人死在狱中，才好瞒天过海，躲过此劫。咝……狱中绝少这个年纪的女子啊！

大家自然知道，也都明白，此议一出，必然有人要倒霉顶缸。知县也是读书人，做这样伤天害理、草菅人命的事，心里不由犹豫起来。鬼见愁不好再说话，低头喝茶不语。另外几个人倒劝说起来：太爷，仕途蹭蹬不易！十年寒窗，好容易中了式，再翰林院苦读，再拣选着地方候补分发，好容易今日！一个考语事小，太爷已经几年报了卓异，吏部那里冰炭敬年年不误，也颇得几位大人的青眼。正是腾达升发的好时候，不能因妇人之仁，断送前程啊！

知县思忖了半日，点头应了下来。

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京里来人，竟是以六百里加急的速度快马前来的。才不过几日，知县得到驿站的消息，赶紧整装前往迎接。

到得驿站，站在那里两人都是水晶顶子，知道是四品，知县不敢怠慢，提袍下跪，行了庭参礼。两个水晶顶子面无表情，拱拱手就算回礼，其中微胖的一个拖长了腔调问道：人在哪里？

知县忙弓腰道：天气炎热，大人先到衙中喝口茶，卑职立刻把详情上禀。

瘦些的那个水晶顶子道：哪有时间！我们俩骑马骑得浑身酸痛，也不敢略微轻慢了皇差。胖些的那个笑道：欸，人都到了，岂是急在一时的？也罢，先随贵县进衙门。

进了县衙花厅，四周均摆着大块雪亮的冰块，陪着雅香的兰花，知县着人奉了当地出产的瓜片好茶，又唤了家中颜色清丽的几个丫鬟小心打扇伺候，两位上差的脸色好看了许多。知县忙悄悄上前一人手中塞一张纸，轻声道：庆丰号的票子，京里也有分号，是见票即兑的。两位上差知道是银票，也不好意思看数额，知道决不会怠慢，便塞进靴页子里，脸色更加怡和。

知县请教了称呼，小心翼翼道：大人，卑职前番业已查明，先那个女孩子素来以诓骗为生，不知她从何知道了些京中贵人的消息，竟敢冒认了。

两位上差面面相觑，一个问道：你前番派来的人可不是这么说的！

是、是。前番是卑职冒失了！知县一时好奇，抬眼问道，只不知这女子冒称的是谁？

上座的两位大人面色凝重，俄而道：既是冒认，不说也罢。那么，她既然胆敢冒认，想必心里对情况也是了然的。贵县不妨推问一下，她的消息是从何而来？顺藤摸瓜，不定也能查出真伪来。