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那农夫道：小的平常农闲，最爱看戏。戏里面净角，凡是扮演奸臣的，像曹操、秦桧什么的，都是把脸面涂得粉白。这里的诸位老爷们没有这样的脸，所以小的知道他们都是忠臣。

乾隆不由放声大笑，一旁马国用忙取了手巾让他拭脸，乾隆笑了一阵，见那农夫一脸茫然，而周遭诸臣都是松了一口气的样子，吩咐拿银子赏了农夫，叫他去了。回头他收了满脸的噱色，带着点淡淡微笑说：这农夫大智若愚，果然江南人聪慧。你们嗬，不知下足了多少工夫，提点着哄朕，也活该吓你们一吓。——不过，若是真有辜恩的事叫朕知道了，那朕可不管你今日御前使了多少迎驾的气力，也不会饶你生天。

转头问苏昌：下面是去敷文书院？

苏昌头上一层细密的汗珠，忙应道：是。杭州籍的休致官员、地方上文坛耆宿，都等着瞻看圣容呢。

嗯。乾隆点点头，有哪些人呢？

苏昌忙从怀里掏出一张笺纸，上面密密麻麻记录着名字，他一一报着，乾隆偶尔打断问上几句。突然听到杭世骏这个名字，乾隆似是怔了一下，抬手示意苏昌暂停，想了想说：是不是那个说朕‘满汉之分太过’的杭世骏？

苏昌知道杭世骏当年惹怒乾隆的这段公案，不知乾隆是喜是怒，抬眼偷偷瞥了一下他的神色，笑容收了，但也没有什么特别的表情，心里惴惴，只好照实答话：就是那个杭世骏。皇上天恩浩荡，赦他死罪，放归故土，一直教书开店铺，过的是老实日子。

嗯。乾隆道，其他人倒罢了。他是要见一见的，看看还是不是当年那个‘杭铁头’。

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晚间，英祥如以往一样，提着一壶好绍黄，来到杭世骏的宅子里，两进深的小宅，已经半旧，墙壁粉垩得斑驳，青石地坑坑洼洼，倒是院子里种着一株桂花，摆着几块奇石，平添三分雅致。

杭世骏的妻子张氏和他一样已经六十多了，身子倒也硬朗，热情招呼道：博秀才来了？我们家老头子刚刚还在念叨你呢！

英祥含笑致意，拱手为礼，他是惯熟的，把那壶绍黄从右手挪到左手，自己揭开竹篾子的门帘，对正在饭桌前看书的杭世骏笑道：大宗先生安好？我今天带了壶好酒！

杭世骏抛下书，笑呵呵前来迎接，按着英祥坐在对门的饭桌上首，见他还要推辞，便摆出一副峻色：我们家里旧家什不分首座末座、主席次席，你还跟我闹虚礼，你有意思没意思？

英祥只好说：恭敬不如从命！乖乖坐下。

杭世骏就如看待自己儿女一般满脸笑开，长长地诶了一声表示赞许，又取过英祥带来的酒，迫不及待打开壶口的封纸，深深一吸，不由赞道：好酒！好酒！起码是十二年陈！这样的好东西，不叨扰我也舍不得！

英祥笑道：本就是给你带的！杭世骏对门外自己的妻子道：今晚做的菜，只有熏鱼和桂花鸭勉强能够下酒，你看看附近的饭铺，有没有好的茴香烂豆和羊杂碎，买一点来给我们下酒！远远地应了一声。杭世骏自己先到厨下，取了熏鱼和桂花鸭，又如找着宝似的，翻出一些炸花生和椒盐杏仁。一总端了来，用大酒盅为两个人添了酒，自己忍不住先闷了一口，啧啧有声地自顾自品赏了好一阵，才意犹未尽地说：好酒啊，可惜不知道还能吃上多少天了！