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冰儿故作轻松笑道：这是霄儿的鞋？

可心这才转过一点颜色，点点头，声音跟蚊子叫似的：嗯。快要过年了，想让奕霄穿上新鞋子。

冰儿看着这个过年就要二十一岁的女孩子，在那个年代，绝对算是老姑娘了，她明知道奕霄喜欢的、要娶的，是杭州顾教谕家的阿柔，可还是这么执着！可心——

劝说的话还没出口，可心已经明白了，抬起头峻然、亦决然道：师母，你不用劝我，不管在杭州，还是在京城，我的主意都不会改变的。你们愿意我留着吃口闲饭，我就留着；不愿意，或者将来霄二奶奶容不下我，我随便找间庵堂，好修修来世。

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这年选在腊月二十一，京里各衙署封印，意味着接下来的一个月，大家可以自在过年了。唯有军机处是机要之地，从大军机到小军机都要轮值，不过比起平日的繁忙，也算是闲适之极了。

年初二是奕霄当班，早上他早早地按江南的风俗吃了酒酿汤圆和炒年糕，抚着肚皮很足意地去了紫禁城，未到中午，飞马回来，神色严肃中带着些微慌乱，丢了马鞭直接到了上房，对冰儿道：娘……皇上召见……

召见我？

该来的总会来，冰儿倒也不很慌乱，沉稳地起身道：你不用紧张，回头我告诉你怎么回事。

奕霄似乎想笑，但是半天都没能硬挤出笑来，他看看父亲，又看看母亲：还有一件事……雯儿找到了！

这可是好消息！英祥和冰儿几乎是异口同声地问：找到了？！在哪儿？她怎么样了？

奕霄艰难地咽了口口水，眼眶里一层晶莹的泪几乎要落下来，半天才说：爹娘听了消息……不要着急！

两个人心陡然凉了一截，英祥更撑不住些，一下子坐倒在椅子上，冰儿忍着心里的惊惧担忧，一个字一个字努力咬定了，问：我不急，你说！——不，你先告诉我，你妹妹她还在世么？

还在。奕霄发觉自己这样反而给父母增添了压力，赶紧竹筒倒豆子一样把事情原原本本告知了父母亲：奕雯是在京郊被官军捉拿的——一支擅长探查消息的顺天府番役，过年也没有歇着，在追查王伦之子王硕祯去向的时候发现了一小支流到京畿的清水教的余孽，当顺天府的差役们包围了他们所住的地方时，那些教众拼死保护他们的少教主逃出包围圈，当时就有死有伤，被当场拿住的几个里又自尽了一多半，只有奕雯和另一个男子被反扭当场，械回顺天府监牢。

入解当天两个人就吃了苦头，身世被查得一清二楚：那男子是兖州的一个贫民，入教已经有了三年，是王伦的忠实信徒；而奕雯则交代出自己的哥哥在京为官，哥哥的名字也在挨了一顿篾条后受痛不过招供了出来。顺天府听说是军机章京家的妹子，倒有些吃惊，兼着这是钦命要案，顾不得还在封印期间，赶紧上报朝廷。

那日当值军机大臣恰是于敏中，他不言声地把顺天府的奏报副稿丢在奕霄面前，自己到养心殿递牌子求见了。奕霄心似浸在冰水里一般寒冷，不知过了多久才听见养心殿的太监过来传唤自己。他进到乾隆日常处置事务的西暖阁，温暖的阁子让陡然从寒冷室外进来的他上下牙齿直打架，跪在地上，听到乾隆的声音却不太愤怒：你妹妹的事你知不知道？你父母知不知道？