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('这次第一书斋的第一，正是景长乐。

从文章结构到文辞斟酌，再到理论分析，甚至试卷上的字迹。

景长乐都是第一。

第二为邓潇，似乎是字迹方面差了些。

第三的宋溪文章还不够稳定，字更为一般。

听着他们三人剖析自己问题。

乐云哲他们三人都麻了。

疯了吧。

刚刚觉得自己考的不错。

跟你们一比，我们的文章都该扔了？

还有你宋溪。

已经是西院第三名了！

怎么还要放狠话，说要考第一啊！

这不合适吧！

反而是路过的另一位同学开口道：考到第一斋，那距离考上乡试，已经很近了吧。

宋溪明年，说不定就是举人了？

众人不约而同想到开学时丘副训导说过的话。

云益二十三年乡试。

明德书院一百八十人参加，共有五十四人中举。

据说人员集中在前三个书斋，尤其是第一书斋，至少有三分之二的机会考上乡试。

宋溪距离乡试中榜，已经很近了。

但宋溪自己没那么乐观，他看向邓潇跟景长乐。

两人摇头苦笑：没那么容易。

还需要多学的。

但这话也没错。

都考到第一书斋了，他们于乡试，自然比别人更有机会。

听着西院前三名讨论乡试。

路过的学生也难免被激励。

那可是乡试，天下读书人穷其一生的梦想。

民间还有一首《勉学歌》，话虽粗俗，词语也功利，但能看出其中区别。

君不见，东邻一出骑青骢，笑我徒步真孤穷。

读书一旦登枢要，前遮后拥如云从。

……

君不见，北邻飞宇耸云端，笑我屋漏无门关。

读书一旦登相府，便有广厦千万间。

总之就是，一旦登第，就有马车仆从，香车美妾，广厦千万间。

这就是秀才跟举人的区别。

即便现代人，也都学过范进中举。

前一日家人都要被饿死。

后一日便有高官厚禄。

但其中艰难，在场人都知道的。

即便是强如明德书院，也不能保证每个学生都能考上举人，更不能保证学有所成。

不见多少学生含恨离开，或当账房，做幕僚，又或者去老家小县做些杂务。

这才是多数秀才最终的归宿。

穷其一生的考试，最后却落一无所有。

说起来，马上就要四月，童试也要结束。

去年书院退学八人，今年还有三个因故不再读书。

那今年童试案首，以及其他地方新秀才，就要补进来。

这对所有人来说，又是一种无形的压力。

见学生们一会兴奋，一会落寞，此刻又紧张起来。

路过的梁院长好笑道：去说说他们。

裴训导缓缓走过来，笑道：在讨论什么，这般热闹。

学生见裴训导过来，纷纷行礼，说了心中忧虑。

原来是为了乡试。训导找了块稍高的石头坐下，让学生们也坐下说话。

竹林当中，裴苗讲了这样一个故事。

万历四年，应天乡试结束，当时第一名顾案首的父亲听说孩子成绩，反而面带忧色。

顾案首问道，之前二试不中，父亲不忧而喜，如今为何反而忧愁。

是啊，考了两次不中，顾案首的父亲却高兴。

第三次中了第一名，却很发愁？

他父亲答，吾闻士可以贫贱激也，激则耻，耻则忧，忧则动心忍性，长其不能。

意思是，士子的处境不好，反而是一种激励，有了激励就知道羞耻，知道忧患。

从而更好的修炼心性。

故而一时挫折反而对学生成长有利。

之前顾案首两次不中，父亲并不忧愁责备，反而多加鼓励。

认为这对孩子长远发展有好处。

最后的结果大家也知道，他的儿子真的考了乡试第一。

今以一书生骤然为东南冠，闾阎之人盛容色而矜道之，孺子喜也，老人安得不忧。