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她抬头看向那座钢铁雕塑。

在永恒黄昏的光线下，那些托举的手正在熠熠生辉。

………………

黎明塔，地下三层实验室。

希拉斯推门而入时，罗恩正站在控制台前，手指在虚拟投影上划动，调整着什么参数。

又在捣鼓你那套'动态平衡系统'？

附魔师走到他身边，瞥了一眼投影：

这东西我研究五年了，到现在都没完全搞懂运作原理。

因为它不是'设计'出来的。

罗恩头也不抬：

它是'生长'出来的。

什么意思？

你看这些符文回路……

他放大了其中一段：

表面上看，是我预设了基础框架。

但实际运行中，每当系统遇到新情况，它都会自动生成新的'分支回路'来应对。

这些分支会被记录下来，整合进主框架，让整个系统变得越来越复杂、越来越完善。

所以......它本质上是一个'自我进化'的符文网络。

希拉斯倒吸一口凉气：

自我进化？这不就是......

对，人工智能的雏形。

罗恩淡淡一笑：

当然，距离真正的智能还差得很远。

但至少它已经能在特定领域，展现出某种'学习能力'了。

他关闭投影，转身看向希拉斯：

你来找我，应该不是为了讨论技术问题吧？

当然不是。

希拉斯从怀里掏出一个酒壶：

我是来送你的。

虽然你说要'悄悄走'，但至少让我这个'被你坑了五年的苦力'敬你一杯吧。

罗恩失笑：行，那就先走一杯。

两人走到休息区，各自倒了一杯酒。

说实话。

希拉斯举起杯子：

这五年，我学到的东西比之前几十年加起来都多。

虽然每天累得像狗，要处理无数扯皮的事，让脸都快笑僵了......

但确实......不后悔。

他一口喝干：所以，谢了。

罗恩也举起杯子：应该是我谢你。

没有你这个技术主管在，黄昏城不可能发展得这么顺利。

两人碰杯，一饮而尽。

对了。

希拉斯突然想起什么：那座雕塑，你看了吗？

看了。罗恩点头：路过广场时，远远瞄了一眼。

怎么样？

......比我想象的更震撼。

罗恩的声音低了下去：

说实话，当初设计时，我只是想做一个象征'团结'的标志物。

可看到成品后......

他凝眉沉思片刻，都没找到合适的词汇来形容：

那种震撼，甚至让我无法用语言形容。

尤其是那些托举的手。

希拉斯也沉默了。

良久，他才开口：

我也算是去过很多地方，见过不少雕塑。

有歌颂英雄的，有纪念伟人的，有宣扬信仰的......

可从来没有一座雕塑，是为'普通人'而建的。

黄昏城这座雕塑......

他抬起头：

未来，可能会成为一个标志性的符号。

因为它代表的理念，实在是太......超前了。

罗恩笑了：

超前？

或许吧。

但总要有人先走一步。

两人又聊了一会儿，话题从雕塑转向未来规划。

希拉斯详细汇报了接下来的工作安排，罗恩则给出了一些建议和补充。

最后，当罗恩起身准备离开时……

拉尔夫。

希拉斯叫住他。

嗯？

主世界那边......注意安全。

附魔师的表情极其严肃：

虽然你在黯日级这个层次已经算得上绝对的强者，可巫师世界的水，比乱血世界深太多了。

我会的。罗恩拍了拍他的肩膀：你也是，保重。

嗯。

传送阵的光芒亮起，黑袍巫师的身影在光芒中逐渐消失。

希拉斯站在原地，看着光芒熄灭：

五年了......

总算是完成了一件大事。

接下来......

他转身看向堆积如山的文件：

该继续搬砖了。

……………

传送通道中，罗恩的身体被魔力洪流包裹，意识陷入一种奇特的半休眠状态。

在这个独特的空间里，他终于有时间静下心来思考。

五年，乱血世界的五年多，约等于主世界不到三年。

时间流速的差异，让他在这个异世界获得了更充裕的发展空间。

现在，是时候盘点收获了。

首先是最直观的实力提升。

罗恩沉下意识，感知着自己的虚骸状态。

【暗之阈】的投影在精神海中缓缓展开。

那扇由星光勾勒、混沌遮蔽、神秘封印的门，如今已经凝实了许多。

门扉的遮蔽效果更加精妙，能够干扰的目标从思维延伸到了感知;

那扇神秘之门本身，虽然依旧紧闭，但门缝中透出的力量气息，已经比五年前强大得多。

面纱人影头顶的王冠，如今也已经成功点亮一颗。

虚骸完成度......从12%提升到20%。

罗恩在心中默念。

这个数字看似不大，可要知道，从15%到20%这个区间，是整个黯日级阶段较难跨越的瓶颈。

无数巫师卡在19%左右，花费了几十年才得以突破。

而他，用五年时间就跨越了这道鸿沟。

如果保持这个速度......

他计算着:

再有三十到四十年，虚骸完成度就能达到60%，达到冲击大巫师的第一个标准了。

到那时，只需要一个契机，一次彻底的蜕变......

他的眼中闪过期待的光:

就能真正跨入那个层次。

其次是资源积累。

【影哨】——埃里克斯改造而成的傀儡，如今已经成为黄昏城最强大的威慑力量。

虽然暂时无法带回主世界，但八十年的使用权意味着只要黄昏城不出意外，他随时能拥有一个侯爵级战力作为战略储备。

黄昏城本身作为一个正在蓬勃发展的城市，随着调和药剂的产业化和黄昏模式的对外输出，影响力越来越大。

有【影哨】这个侯爵级战力驻守，也让他回去主世界后能够安心不少。

还有人脉关系的突破。

加埃塔诺——这位矮人巫师，如今已经成为罗恩在乱血世界较为可靠的盟友之一。

与多方势力的联系——工业联盟、灰塔学院、革新派、十三氏族的中立氏族......

关系谈不上多亲密，但至少建立了合作基础。

这些势力，在未来对抗保王派各大氏族时，会成为重要的助力。

虽然有些是暂时中立，但无论如何，他都在乱血世界建立起了一张庞大的关系网。

这张网，会成为他获取情报、调动资源、甚至干预大局的关键。

至于心脏氏族......罗恩的表情变得微妙。

表面上，双方签订了合作协议，进入了某种和平共处状态。

可实际上?

这只是暂时的平衡，暗流依然在涌动。

阿尔卡迪不会真心接受失败，他只是在等待一个扳回一城的机会。

牙氏族那边，更是绝不会轻易罢休。

最后便是研究突破。

调和药剂的研发，让他对血族生理机制的理解达到相当深的程度。

这不只是一项技术，更是一把钥匙——打开限制器这块禁忌领域的钥匙。

通过对污染物、混沌之力、血脉特性三者关系的研究，罗恩隐约触碰到了某个更深层的真相:

超凡特性，本质上是一种记忆。

血液记住了祖先的力量，所以能够代代相传;

灵魂记住了死亡的恐惧，所以会本能地逃避终结;

而当你用外力干扰这种记忆时......

就能改变生命的本质。

罗恩心中自语。

这个发现，对他未来的研究方向有着深远影响。

如果记忆是超凡的核心......

那虚骸，是否也是一种灵魂的记忆?

如果能够编辑这种记忆......

我是否能够突破虚骸雏形的固有限制，创造出全新的可能性?

这个念头刚一浮现，就如同种子般在他心中扎根。

光芒开始变化。

罗恩能感觉到，传送即将结束。

在意识重新凝聚之前，他看着手上的誓约戒指，思绪飘向了那个一直在等待自己的人。

五年未见——或者说，主世界的三年未见。

她现在怎么样了?

是否已经突破到月曜级?

王冠氏族的那些仪式，进行得顺利吗?

还有......她会不会生气?

毕竟当初说的是很快回来，结果一去就是这么久。

想到这里，罗恩忍不住揉了揉额角。

他好像已经提前看到伊芙那张故作冷淡的脸:

哦，导师你还知道回来啊。

我还以为你忘了我这个首席学生兼未婚妻，准备直接在乱血世界定居呢。

等我回去......罗恩叹了口气:一定要好好陪陪她。

不只是伊芙，还有黛儿那边。

她成功帮助自己侄孙女，也是老朋友安德烈的外孙女艾萝，测定出了精神力资质。

那孩子的天赋相当不错，短短三年就从普通人跨越到中等学徒，进度快得让人侧目。

安德烈对此极为重视，甚至亲自为小公主制定了培养计划。

一个王国的公主，加上巫师身份......

罗恩思索着:

这意味着，我在世俗王权层面也多了一个潜在‘锚点’。

虽然，他现在不太需要世俗权力。

可在某些时候，世俗势力的影响力也能多少发挥些作用。

尤其是当你需要调动大量普通人、获取特定资源、或是在某些灰色地带行动时......

或许......

罗恩突然有了个想法:

等那孩子再长大一些，可以安排莉莉娅和赫曼他们去教一下。

那孩子兼具安德烈的赤炎飞龙血脉和巫师资质，好像还觉醒了操偶天赋，未来可塑性应该不错。

光芒达到了顶点。

传送通道的出口，近在咫尺。

罗恩能感觉到，主世界的规则正在重新笼罩自己。

那是一种微妙的压迫感——比乱血世界更厚重，也更完整。

毕竟主世界是巫师文明的核心，规则之严密、秩序之稳固，远非边缘异界可比。

快到了......

他深吸一口气，调整好状态。

传送的眩晕感逐渐消退，视野开始变得清晰。

首先映入眼帘的，是熟悉的阵纹。

那是虹光之门的防护阵，每一道符文都经过精密计算，既保证效率，又确保安全与隐秘。

就在他准备走出虹光之门的平台时，一道娇小的身影突然从旁边冲了过来!

速度并不快，他感知到来人是谁，便没有闪躲。

然后……

砰!

罗恩被撞了个满怀。

柔软的身躯撞进他怀里，带着熟悉的香气和温度。

紧接着，双臂紧紧环住了他的腰。

力道大得让他怀疑，对方是不是想把自己勒断。

骗子！大骗子！

颤抖的声音从怀中传来。

带着哭腔，带着委屈，更带着压抑许久的思念:

说好的‘很快回来’。

说好的‘不会让我等太久’。

罗恩愣住了。

他低下头，看到那头熟悉的黑色长发。

黑发公主将脸深深埋在他胸口，肩膀剧烈颤抖着。

泪水透过衣料，温热而湿润。

伊芙......

罗恩轻声叫她的名字。

不许说话!

伊芙的声音闷闷的:

你现在说什么我都不想听。

让我......让我再抱一会儿......

就一会儿。

罗恩感觉自己的心脏似乎被什么东西，狠狠撞击了一下。

他没有再说话。

只是伸出手，轻轻抱住了怀中颤抖的身影。

大厅的水晶穹顶外，此时阳光正好……