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第654章 这是你所希望的

迪亚兹和薇薇安对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

良久，迪亚兹才开口：

小伊芙，你想过一个可能吗？

什么？

荒诞之王……

老人的声音压得极低，像是担心被某人听到：

可能早就预见到了这一切。

伊芙一愣。

随即，她的瞳孔骤然收缩。

是啊。

荒诞之王是谁？

那位能够看穿命运、玩弄因果、将整个时代当成舞台的存在！

祂怎么可能算不到唤醒会带来的问题？

怎么可能不知道雷吉纳德的性格？

怎么可能没有预料到伊芙会面临的挑战？

这是……

伊芙喃喃道：考验，祂给我的考验。

一切都说得通了。

为什么荒诞之王要让她主持唤醒，明明这件事完全可以由祂本人或其他大巫师代劳；

为什么唤醒顺序偏偏先是对荒诞之王很信服的迪亚兹，再是小时候见过自己，和母亲关系很好的薇薇安小姨，最后才是强硬的雷吉纳德；

为什么祂要花那么多时间教自己镜法术，明明以她现在的实力根本用不到那么高深的技巧……

祂在让我学会‘承受质疑’。

伊芙闭上眼睛：

学会在压力下保持冷静，学会用实力而非身份说话，学会……

成为一个真正的族长。

当她重新睁开眼时，紫水晶眼眸中已经没有了迷茫。

迪亚兹爷爷，薇薇安小姨。

伊芙转身看向两人：

接下来的日子，我可能会更忙。

祖地这边，还要继续麻烦你们帮我看着。

..................

王冠氏族的私人停机坪。

罗恩站在平台边缘，目送着伊芙整理行装。

黑发公主今天换上了正式的出席袍服，领口处别着一枚胸针，那是学派联盟席位继承者的身份标识。

可这身华美衣袍，遮掩不住她眼底的疲惫。

别用那种眼神看我。

伊芙似乎察觉到了什么，偏过头来：我又不是瓷娃娃，没那么容易碎。

我只是在想。罗恩走近几步，伸手替她整理了一下有些歪斜的胸针：

如果塔主知道自己女儿这二十多年过得这么辛苦，不知道会不会后悔当初不顾一切的去远征。

母亲从不后悔。

伊芙的情绪，夹杂在骄傲与哀伤之间：

即使她还在这里，或许也会这样把我直接扔进深水区，然后站在岸边看我是沉是浮。

现在看来……她自嘲地笑了笑：至少我还没沉下去。

她说着，从储物戒指中取出一叠厚厚的文件:

对了，这些是需要你过目的合作提案。

一些挂名性质的项目，你只需要签个字，每年就能有稳定的收益分成。

罗恩接过文件，随意翻了几页。

都是些常见的合作模式：

某某学院想在新开发的异世界建立贸易站，某某氏族想在自己的领地推广新型魔药，某某工会想邀请他担任名誉顾问......

这些项目本身都没什么问题，对方也不是真的需要他做什么。

只是想借用他黯日级巫师、魔药教授，这些头衔来提高项目的可信度。

作为交换，他每年能从这些项目中获得可观的分成。

这些我原本应该自己处理的。罗恩有些歉意地说：结果都堆给你了。

这有什么?伊芙理了理额间的发丝：

反正我也要处理王冠氏族的事务，顺手帮你筛选一下这些提案而已。

罗恩没有接话。

他从储物空间中取出一个盒子，递到对方面前。

伊芙好奇地接过盒子。

稳定护符。罗恩解释道：

我在乱血世界研究污染物净化时的副产品。

能够缓解高压环境下累积的精神疲劳，理论上可以让你的休息效率明显提升。

他又补充：也就是说，以后你每天只需要睡两小时，就能获得相当于正常睡四小时的休息效果。

这么神奇？

伊芙打开盒子，里面躺着一枚造型简约的银制护符。

当她的手指触碰到护符，宁静感便从接触点扩散开来。

那些萦绕在脑海中挥之不去的会议议程、需要处理的棘手问题、来自四面八方的压力和质疑……统统在这一刻被推到了很远很远的地方。

导师……伊芙没有多说什么，只是踮起脚轻轻啄了一下他的嘴唇。

我也有东西要给你。

黑发公主从随身的空间戒指中，取出一个丝绸包裹的扁平物体。

丝绸是暗金色的，上面用银线绣着诡异的扭曲图案。

那是荒诞之王的神秘学符号，代表着真实与虚假的永恒循环。

罗恩接过包裹，小心翼翼地解开丝绸。

映入眼帘的，是一面巴掌大小的银镜。

当他凝视镜面时，他看到的倒映却完全颠倒了：

镜中的自己穿着破烂的乞丐服，脸上满是污垢，眼神空洞绝望，就像是一个在街角等死的流浪汉。

旁边的伊芙则变成了一个冷酷的女王，身披血色长袍，头戴由骸骨编织的王冠，手中握着一把还在滴血的利剑……

这是……

罗恩皱起眉头。

‘说谎的真理之镜’的复刻版。

伊芙解释道：

三十年前，你治好我的‘魔噬’。

祖爷爷为了答谢，让你在宝库中挑选宝物。

那时候我也跟着你去了，沾你的光，也顺手得了两件。

她的紫水晶瞳孔里闪过回忆的光：

当时我以为这是‘废品’，一面永远显示假象的镜子，有什么用？

可我后来发现……

伊芙露出神秘兮兮的笑容：

当你知道镜子在撒谎时，假象就变成了指引真相的路标。

罗恩心中一动。

他重新看向镜面。

镜中那个乞丐版本的自己，此刻正用空洞的眼神盯着他。

如果那是假象，那么真相就是……他现在的生活远比表面看起来更加光鲜亮丽？

还是说，那个乞丐代表着他内心深处某种被压抑的自我认知？

至于伊芙的血腥女王形象……

第一次照这面镜子时。伊芙似乎看穿了他的疑惑：我只看到一个满脸怨恨的中年女人。

那时候我吓坏了，以为镜子在预言我的未来。

后来才明白，那不是‘未来’，恰恰相反，那是我‘最害怕成为的样子’。

她伸手抚摸着镜框边缘：

镜子显示的‘假象’，往往源自观察者内心最深处的恐惧或渴望。

所以当你看到自己是乞丐时……

伊芙认真地看着罗恩：或许是因为，你潜意识里害怕失去现在拥有的一切？

而我的‘血腥女王’形象。

她自嘲地笑了：

大概是因为我害怕自己真的变成母亲那样，为了目的不择手段，为了权力放弃一切温情。

罗恩沉默了。

他再次凝视镜面，这一次他看到的画面发生了微妙变化。

乞丐版本的自己伸出手，似乎在向镜外的他乞讨什么；

旁边的血腥女王则转过身，背对着他，肩膀微微颤抖……

我现在最擅长的‘镜法术’，就是结合这面原版镜子领悟的。

伊芙继续说道：

通过镜子，我学会了如何‘反转真实’。

让敌人看到假象，让假象引导真相，在虚实之间创造可能。

现在，这面复刻镜送给导师你……

她有些期待：或许，能让你看到一些更有趣的东西。

罗恩将镜子重新包好，收进储物空间。

他能感觉到，这面镜子的价值远不止表面那么简单。

如果真如伊芙所说，它能够映照出观察者内心最深处的恐惧或渴望。

那某种程度上，它就是一把解开枷锁的钥匙。

时间差不多了。

伊芙看了眼手腕上的女士表。

我得走了。

导师，下次……我们什么时候能再见面呢？

这个问题，让罗恩有些语塞。

他想说很快，可他们都知道那是谎言；

想说等大家都忙完这段时间，可自己又什么时候才能真正忙完呢？

最终，他只能一如往常的笑着：等我处理完手头的事。

总是'等处理完'。伊芙轻叹一声：

不过我想想也是，如果你真的闲下来了，那反而不正常了。

她认真地看着罗恩的眼睛:导师，你有没有想过一个问题?

什么?

如果你真的想的话。伊芙的语气很淡然：

莉莉娅、我，还有爱兰、黛儿......只要你开口。

我们任何一个都会毫不犹豫地放下手头一切，回到你身边什么都不做，就陪着你。

我......

可那真的是你想要的吗?伊芙打断了他：

你真的希望看到我们变成只会依附于你、没有自己价值的附庸品吗?

这个问题，让罗恩愣住了。

莉莉娅在翡翠大森林建立起自己的事业，你为她感到骄傲;

我接过母亲的衣钵扛起氏族的未来，你为我感到欣慰;

就连侄孙女艾萝展现出特殊天赋，你也是第一时间想着要给她最好的教育......

所以啊，导师。她伸手轻轻抚摸着罗恩的脸颊：

你希望看到我们每个人都在成长，都在变强，都在各自领域里发光发热。

我们都能找到属于自己的价值，而不是把全部人生都寄托在你身上。

罗恩看着眼前的黑发公主，突然觉得喉咙有些发紧。

他一直以为自己隐藏得很好，可对方却早就看穿了一切。

看穿了他的期待，看穿了他的矛盾，也看穿了他心底那些连他自己都没意识到的想法。

你啊......他伸手将伊芙拥入怀中：总是这么聪明。

那当然。伊芙的声音有些闷闷的：

我可是你的学生兼未婚妻，如果连这点都看不出来，那也太失败了。

两人就这样静静拥抱了一会儿。

周围的人都很识趣地保持着距离，没有人出声打扰。

好了，我真的要走了。

伊芙最后还是主动推开他：再不走就真的要迟到了。

嗯。

黑发公主转身走向飞行器的舷梯。

这一次她没有再回头，径直登上了飞行器。

引擎轰鸣声逐渐加大。

飞行器周围空间开始扭曲，形成一层半透明的护盾。

然后，在一道刺目的蓝光中，整艘飞行器化作流光冲天而起，眨眼间便消失在云层深处。

罗恩站在原地，久久未动。

强风吹过平台，将他的巫师袍吹得猎猎作响。

直到一个通讯打断了他……

那是一种稳定的蓝色光芒，频率规整得像机械钟表的摆动，罗恩甚至不用看就知道是谁。

拉尔夫。

投影展开时，维纳德的机械身躯出现在空中。

这位大巫师今天似乎刚从某个高温环境中出来，躯体表面的散热格栅还在微微发红，空气中能看到细微的热浪扭曲。

维纳德教授。罗恩去客厅的沙发上坐下：

这个时间联系我，是有什么紧急情况吗？

算是吧。

机械眼眸闪烁了几下，这是维纳德在进行高速运算时的特征：

先说说你那边的研究项目。

我的研究？

关于‘改良矿盐’的那个项目。

维纳德的投影微微前倾：

你上次发给我的数据报告，我已经让殖民地的三个炼金实验室进行了独立验证。

他的声音中带上了情绪波动：

结果……让我震撼。

震撼？罗恩挑了挑眉。

能让这位极端理性的机械化大巫师用震撼这个词，说明数据验证的结果必定超出了预期。

传统高能材料的通病就是越强越不稳定，可你的‘改良矿盐’却完全打破了这个铁律。

我们对样本进行了连续三个月的稳定性测试——高温、低温、强磁场、辐射环境、甚至是魔力风暴模拟。

结果，没有任何衰减。

他的声音压低了几分：

拉尔夫，你创造出了一种……堪称恐怖的战略级能源。

罗恩沉默了片刻。

他当然明白这意味着什么。

能源，永远是文明发展的核心。

无论是魔导文明还是科技文明，谁掌握了更高效、更稳定的能源，谁就拥有了碾压性的优势。

除了能源特性，

维纳德话锋一转：

我还注意到你在乱血世界的建设项目。

黄昏城的发展速度……同样让我感到不可思议。

你是怎么做到的？

机械大巫师直截了当地问道：

五年时间，将一个混乱的地下避难所，改造成拥有完整工业体系、稳定社会秩序、甚至开始对外输出影响力的新兴势力。

这种效率……我当初开拓司炉星殖民地时花了近百年都没能达到。

罗恩笑了笑：说起来，我还要感谢当初在您殖民地学到的那些管理经验。

不。

维纳德直接否定：

管理技巧可以学习，可你展现出的……是某种更深层次的东西。

你创造了一套完整的‘理念体系’。

机械眼眸中的光芒变得深邃：

‘黄昏模式’——这个名字我听希拉斯提过。

据说在乱血世界，这个词已经成为了某种‘信仰’般的存在。

那些原本应该互相仇杀的血族和人类，因为认同这套理念而开始合作。

那些被视为最底层、最卑贱的血奴，在你的体系中找到了‘价值’和‘尊严’。

维纳德的声音变得更加认真：

这不只是管理手段的优化，这是在重构整个文明的底层逻辑。

拉尔夫，你在做一件……非常危险的事情。

危险？

对既得利益者而言。

维纳德解释道：

你的模式如果推广开来，会动摇现有权力结构的根基。

那些依靠血统、身份、旧秩序来维持统治的势力，会将你视为最大的威胁。

罗恩点了点头，没有反驳。

他当然清楚这一点。

黄昏城的成功，本质上是在证明——不需要贵族血统，不需要天生的超凡力量，普通人同样可以创造价值，同样值得被尊重。

不过。

维纳德话锋一转：

我个人……对你的尝试持保留的开放态度。

毕竟，殖民地的发展需要稳定的劳动力和高效的生产体系。

如果你的模式，真的能够在保持秩序的同时提升效率……

那确实值得借鉴。

两人又讨论了一些技术细节。

维纳德详细询问了调和药剂的配方优化、司炉星那边地质提取的工作原理、以及黄昏城的工业布局。

罗恩也趁机了解了司炉星的最新情况。

战争……终于要暂停了。

说到这个，维纳德的语气中带上了疲惫：

我和熔火公、铸炉者那两个老顽固，连续已经打了十几年。

从轨道防御战打到地面遭遇战，从能源争夺打到技术封锁……

机械眼眸黯淡了几分：

损失的资源，足够我再建两个大型采矿平台。

所以三方达成了共识——暂时休战一段时间，各自休养生息。

罗恩能听出对方话语中的无奈。

持续的战争消耗太大，再打下去可能真的会两败俱伤。

对了。维纳德似乎想起了什么：

希拉斯最近怎么样？

他很好。罗恩如实回答：正在主持黄昏城的技术部门，干得有声有色。

那就好。

机械大巫师点了点头：

德莱文家族把希望都押在了他身上，我很高兴看到他没有辜负期望。

说起来，你当初教的那几个异族学生……

维纳德的语气变得柔和了些：

现在大部分都成为正式巫师了，三眼族混血的莉拉是最优秀的，其他几个也在稳步提升。

他们现在都是殖民地的重要力量。

有机会的话。

他发出邀请：

你可以再来做客，那些孩子经常提起你，想当面感谢当年的教导。

罗恩心中泛起回忆。

那些异族学生，确实承载着他不少记忆里的温度。

等有机会吧。他没有给出肯定的答复：未来的世界还很长。

好。

维纳德说到这里，不知道是不是卡顿了一下，机械眼眸闪烁的频率变得有些不规律。

罗恩心中警铃大作。