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第656章 退休

当罗恩来到混沌宫殿中时，他立刻察觉到了异常。

往日热闹的宫殿，今天格外安静。

那些通常围绕在纳瑞身边、像宠物般嬉闹的初生兽们，此刻都蜷缩在宫殿的各个角落。

它们的眼睛紧闭，身体紧绷，就像在躲避什么看不见的威胁。

一条触手从宫殿深处游了出来。

宝贝回来啦~

声音还是纳瑞的，只是少了几分平时的活泼：

妈妈现在在深渊第九层呢~

那些讨厌的家伙又开始闹事了……

触手分身的眼睛里露出些许恼怒：

哼，真当妈妈好欺负呢！

不过没关系，妈妈教训了那些不听话的家伙~

纳瑞的语气突然变得温柔：

宝贝不用担心妈妈哦~妈妈可厉害了。

有母亲给我的支持，即使是查冶和麦格斯那两个老家伙，也根本不是妈妈的对手~

妈妈可能要在那边待一段时间，把那些老家伙彻底镇压下去。

宝贝要自己照顾好自己哦~

罗恩点点头：我明白了。

妈妈，司炉星那边的准备工作已经就绪。

混沌之肺的能量引导，已经完成了最后的校准。

等您忙完，随时可以开始吸收。

触手没再多说什么，只是有些俏皮的给他比了个心。

和纳瑞的触手分身交代完，罗恩便盘膝坐在一个由混沌之力编织而成的蚕茧中央。

这个蚕茧悬浮在半空，表面流淌着如同极光般变幻莫测的色彩。

有时是深邃的靛蓝，有时是诡异的紫红，偶尔还会闪过令人心悸的深黑。

蚕茧内部，罗恩的身体几乎静止。

那些原本狂暴、混乱、难以驾驭的魔力，此刻正被一遍又一遍地压缩、提纯、凝固。

就像是将奔腾的河流硬生生挤压成一滴水珠，将呼啸的狂风封存进琥珀之中。

每完成一次循环，魔力质量就会提升一个极微小的层次；

每提升一个层次，虚骸雏形的完成度就会增加零点几个百分点。

这是一个漫长、枯燥、甚至有些痛苦的过程。

对于大多数巫师而言，这种修炼方式需要在冥想室中断断续续消耗上百年。

然而，罗恩拥有纳瑞提供的混沌蚕茧。

这是使徒专门为他构建的加速冥想环境，能够将压缩效率提升数倍以上。

在进行压缩的同时，他还分神做着别的事情。

首先就是面前悬浮着的两件物品。

左侧，是一个巴掌大小的木偶替身人偶。

右侧，则是一团液态金属千变幻影。

这两件物品，便是罗恩铸造灵魂锚定物的核心材料。

按照传统的巫师理论，一个黯日级巫师在冲击大巫师境界时，需要准备一件能够承载完整灵魂的锚定物。

这件锚定物的作用，类似于第二个身体，或者说是备份。

当巫师在突破过程中遭遇意外。

比如虚骸崩溃、灵魂破碎、意识消散——锚定物就会自动激活。

将破碎的灵魂碎片拉回来，重新拼接，给予巫师重来的机会。

大多数巫师，会选择一件珍贵的炼金物品作为锚定物。

有人用传承千年的法杖，有人用祖传秘宝，还有人会专门委托炼金大师去锻造一件定制的容器。

罗恩的选择，从一开始就注定了与众不同。

他要将两件深渊秘宝融合，创造出一件复合型锚定物。

替身木偶提供的是死而复生和同步成长的特性。

即使灵魂破碎，也能通过替死机制保留最核心的意识碎片，木偶素质成长也能反馈到本体。

千变幻影提供的则是适应进化的特性。

能够根据需要改变形态，适应任何极端环境，甚至记录并模拟其他生命的特征。

两者结合，理论上能够创造出一件既能保命又能成长的完美锚定物。

问题在于，如何让两件性质截然不同的深渊秘宝真正融合？

罗恩睁开眼睛。

瞳孔深处，【星光·观测者】的能力全力运转。

每一条魔力回路、每一个符文节点、每一丝能量波动，都在他的观测下纤毫毕现。

他伸出右手。

指尖轻轻一点，千变幻影立刻响应，化作一条银色丝线缠绕上来。

冰凉、柔软、充满活性——就像一条活着的蛇，紧紧缠绕在他的手臂上。

开始第一阶段融合。

左手同时抬起，按在替身木偶的头顶。

刹那间，两件深渊秘宝同时爆发出强烈的能量波动！

银色的液态金属与暗红色的木偶光泽开始产生共鸣，两种本该相互排斥的力量，在罗恩精密的魔力引导下，开始尝试建立联系。

嗞嗞嗞……

空气中传来刺耳的摩擦声，那是不同属性力量碰撞时产生的能量乱流。

罗恩眉头紧锁。

这比他预想的要困难得多。

千变幻影天生具有变幻和同化的倾向，它想要将替身木偶当作原材料吸收进来。

替身木偶则充满了维克多留下的执念，那个疯狂炼金士的残留意志，本能地排斥任何试图改造它的力量。

还有罗恩进行的魔剑铸造，使其吞噬性增强，一直想要反客为主。

两者僵持不下，能量波动越来越剧烈。

还得再想想……

罗恩轻呼一口气。

真正的灵魂锚定物铸造，可能需要数年甚至数十年时间。

不过，他有的是耐心。

更何况……罗恩的意识开始从本体抽离，转向另一个视角。

跨越无数维度的阻隔，最终降临到一颗遥远星球的地表。

司炉星，城西矿区。

视角切换后，罗恩看到了完全不同的世界。

..................

黄昏永恒笼罩的天空下，矿区总督府的办公室中。

一个佝偻的老人正坐在宽大的座椅上，面前摊开着厚厚的文件。

那张曾经充满朝气的年轻脸庞，如今已经布满了岁月的痕迹。

深深的皱纹刻在额头，眼角下垂，颧骨突出。

头发稀疏花白，甚至连脊背都因为长年伏案工作而微微佝偻。

这就是凯伦。

准确地说，是墨汁操控了四十多年的这具躯体。

按照司炉星本地人的寿命标准，这个年纪已经算是步入暮年。

墨汁虽然能够调控生理机能，却无法阻止细胞层面的自然凋亡。

更何况，这具身体承受了太多本不该承受的负荷：

高强度的魔力运转、长期暴露在矿区的辐射环境中、还有那些为了维持伪装而必须进行的生理调节……

每一项，都在加速这具躯体的消耗。

主人。

墨汁的意识在罗恩脑海中响起：

这具身体，最多还能维持三到五年。

再之后，就算我想继续操控，也会因为器官衰竭而彻底失效。

距离您上次直接操控，也已经过去了主世界的八个月零十三天。

辛苦你了。

罗恩迅速接管了这具身体的部分控制权:

之前让你办的事情怎么样了?

一切按照您当初的计划推进。

墨汁开始汇报:

'凯伦'在一个月前，向炉心城正式提交了退休申请。

理由是年事已高、精力不济，希望将矿区总督之位交由更年轻有为者接任。

大祭司那边的反应呢?

出乎意料的......没什么反应。

墨汁的语气中带上了些困惑:

祂几乎是立刻就批准了申请，同时指派了监察祭司亲自前来主持交接仪式。

先汇报一下最近的生产数据吧。

罗恩简短地下达指令。

矿盐月产量，较上年同期增长17%;

精炼矿盐转化率:71.3%，已接近理论极限;

工人伤亡率:4%，为历史最低;

混沌之肺辐射污染指数:稳定在安全阈值内，无异常波动......

墨汁以机械般的精确度报告着每一项数据。

这座矿区，已经不仅仅是一个资源开采基地。

它更像是一座巨大的试验场，一个将工业化、军事化、以及某种扭曲的信仰化完美结合的恐怖造物。

罗恩一边听着报告，一边调动墨汁，让这具衰老的身体缓缓站起。

关节发出咔嚓咔嚓的声响，那是长期劳损导致的钙化。

走到窗边，透过玻璃，能看到整个矿区的全貌。

四十多年前，这里还只是一片荒芜的废土，散发着死亡与绝望的气息；

可四十年后，这里已经蜕变为司炉星最先进、最繁荣的工业重镇之一。

这一切，都是凯伦带来的改变。

或者说，是罗恩通过凯伦这个身份，在司炉星播下的种子，如今已经长成参天大树。

报告总督大人。

敲门声打断了罗恩的思绪。

进。

门被推开，走进来的是一个中年男子。

虽然看面容也很显老了，但身材却还保持着魁梧，胸口别着象征副总督身份的徽章。

铁锤格林——四十年前那个憨厚的矿工工头，如今已经成长为矿区管理层的中坚力量。

大人，炉心城那边来消息了。

格林的声音带着些许凝重：

您的家族……沃克氏，已经派人来了。

沃克氏。

罗恩（凯伦）重复着这个姓氏，意味深长的笑笑。

四十多年了，这个曾经差点被灭族、靠着一场神裁试炼才翻身的家族，终于按捺不住，想来分一杯羹了。

他们来了几个人？

三个。

格林翻开手中的情报文件：

领头的叫克劳福德·沃克，据说是您的，嗯……素未谋面的侄子，已故兄长的独子。

现年二十八岁，在炉心城上城区的‘燃金学院’深造过，获得过‘优秀学徒’称号。

身边跟着两个随从，一个是家族的财务顾问，一个是礼仪教师。

格林的语气变得极其严肃：

另外，大祭司那边也派人来了。

还是上次那位监察祭司。

听到这个名字，罗恩的眼神微微眯起。

监察祭司——那个曾经见证过禁区稳定事件、对矿区有着一定了解的祭司。

大祭司选择在这个时间点让他再次前来，他大概能够猜到对方意思。

他们现在在哪里？

按照流程，正在矿区外围的接待站登记。

格林迟疑了一下：

大人，我们要怎么……接待他们？

罗恩（凯伦）没有立刻回答。

他转过身，缓缓走回办公桌，在那张坐了四十年的椅子上重新坐下。

枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。

办公室陷入了短暂的寂静。

只有墙上的挂钟，发出单调的滴答声。

过了好一会儿，罗恩才终于开口：

格林，去准备最高规格的接待仪式。

鲜花、红毯、乐团、礼炮……该有的全都要有。

让整个矿区都知道，沃克家族的‘少爷’来了。

格林愣了一下，随即明白了什么：

明白了，大人。

还有。

罗恩（凯伦）补充道：

准备一场‘全面参观’。

让克劳福德少爷，还有那位监察祭司，好好看看……这四十多年来，矿区到底变成了什么样子。

是。

格林恭敬地鞠躬，转身离去。

门再次关上。

办公室重新陷入寂静。

罗恩把玩着桌上的骰子。

沃克家族想来摘桃子？

大祭司想来探查虚实？

很好，那就让他们看个够。