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大小姐还是留心些！那小相公近日结交一帮朋友，都好怪模样！虎啸犹不安心，我看还有个番人，不要是教门圈套！

书苑闻言又笑：这话你千万勿要当面讲，讲得几只呆子恼火，从此再不来了，我们印了怪书还好卖给谁呀？

黄师傅在旁听得了，扬起嗓子问：东家，那等书当真赚钱啊？

书苑笑答：当真赚钱。寻常书一部一两银子，还有人嫌太贵，西学书我只要说个印刷不易，便是五两十两一部，他们也抢着买。物以稀为贵，可是这样道理？

黄师傅捋着胡须品了一阵，略表赞同：这倒是，肯印这等怪书的书局，姑苏城里也没有第二家。

老账房则摇头批判：不是正业，学来做甚！朝廷里可有几何举人？学孔孟做公卿，学算学只好做账房！倒要费好银钱学那无用之物，果然不是十分富贵人家，养不出此等呆鹅！

世伯说啥么，书苑笑劝，呆鹅灵鹅，不一样是下金蛋的鹅？再说了，人活着也不全为了进学。

老账房想了一想账上财源，稍觉宽慰，仍旧摇头叹了一阵如今世道，才重新打起算盘来。

几人方叹过，大掌柜便拿了一张书目单子并一部手稿进来。书苑展开看了，笑道：我说什么来？校勘秀才的‘呆社’也没有白结，好银钱这不是来了？

原来这张单子，正是呆社社友方鹿起写给书局的，单子中是请书局寻觅代买的书目，手稿则是方鹿起近来所作，希望委托书局刊印发行。

书苑看了一阵，见当中许多书目甚为稀罕，估摸苏州城内难寻，便问掌柜：世叔，你可许了他时限呀？这可不好寻，我们要问了别地书局才好。

未曾。吴掌柜应道：我已说了，先拿来给东家看过才好定论。

书苑点头，重将书目折起，交给掌柜，问过印书定金已收下，便将书稿也交付黄师傅，又向掌柜吩咐道：世叔寻书也别只问书局，那些藏书人家也去信问一问。

吴掌柜点头道：那是自然，东家勿忧。

书苑站起身来，将书局前后看了一遭。前头门面里，伙计正在柜上顾着，后面书房里，掌柜稳坐桌前写信，老账房低头拨算盘，工坊中黄师傅接了那手稿，正将几个徒弟指使得陀螺一般兜转。书苑吸了一口气，只觉肺腑间都是日光一样亮堂的纸香墨香。

书苑将那口气舒出来。世上再无比啸花轩书局更安心的处所了。不管姑苏城外风雨如何，这一间书局总是扎实可靠的，无人可以夺去。无论遇着何等事，她总会想了办法，何况如今她真正做了东家，还有许多人助她。只要她愿意，便可将这间书局做到地老天荒时候。

如此一直到书局放工时候，书苑才恋恋不舍走出来。伙计一扇扇上门板，书苑抬头望时，见书局屋檐下燕巢已经空了，不由恬然微笑，那一窝燕雏想必已经长大。春来燕子来，春去燕子走，她不觉惆怅，却欢喜这一点随年就景的变化，因为每一个春夏秋冬都是崭新的，都是书苑自己的。到了明年，燕子依旧会回来。

她自燕子巢转回目光，虎啸已跑去雇轿子，谢宣正站在书局门口等她。

燕子走了。谢宣也发觉了燕巢的变化，无妨，明年依旧会来。

正是呢。书苑点了点头，你今日会社可有收获？

谢宣一笑，将臂弯里卷得纷乱的纸向书苑示意：东家要看么？

不要看。书苑笑着摇了摇头，先头的我还未看完。

兴许是今日苏州坐轿子的人多些，去雇轿子的虎啸一时未有影踪。两个人在书局屋檐下站着，书苑寻出一句话来说：早知晓这样慢，我方才就不要伙计上门板了。

谢宣不接口，过了一霎却忽然说：东家真好。

书苑红了脸，把谢宣看了一眼，待要恼，却又一笑：说啥怪话呀？好不好，可是你说得的？

就是好。谢宣待要寻个别的词，想了半日，终究还是一个好字，原来书到用时方恨少，竟是这种奇异滋味。东家不怪我去结社？

怪你作啥？书苑眼睛望着街口，多些朋友不是蛮好？我也想请赵姐姐起一个社呢。

谢宣追问：东家不骂我不务正业？

书苑瞥了谢宣一眼，正色道：你的正业，关我甚事，我管你作啥？

东家不管我啊？……谢宣莫名露出些失落神色。

书苑又看了谢宣一眼，夷然斥道：好大一个书生，还要人管呀？若是这点小事就误了正业，想必无啥本事，我还留你作啥？

谢宣得了书苑斥责，总算安下心来，微笑应道：正是。

虎啸久等不来，两人又说到学籍上来。

依你意思，却是回浙江考，还是？……

谢宣望了望天色，点了点头：总不好寄籍。

书苑想了一想，却是将担忧咽进肚子里，没有说话，转而又问：你爹爹这几日未再来信催你回去了？

谢宣摇了摇头，苦笑道：想必是被我母亲劝住了。倒未想到，后母苦心迫害他多年，在不想归家这件事上，两人竟是同一立场。

那你过两年回浙江赴考，你后娘不要为难你的？

为难总是要为难，只是总不会将我自考场里绑出来。谢宣坦然。

我看说不好。书苑揣摩。小时候姨娘同她讲了许多后母如何可怕的故事，书苑听了姨娘的故事，从此认准了后母皆是罗刹恶鬼，有一次周家亲友同书苑爹爹提起续弦，书苑不由小发雷霆，几日不肯吃饭洗脸，直到后来周举人正告众亲友无意续弦，才算是将一尊小祖宗哄好。

东家放心罢。谢宣宽慰书苑。

两人又等了许久，前去雇轿子的虎啸才气喘吁吁领一乘轿子回来，见书苑和谢宣两个站在书局前头，好远便抱怨起来：大小姐，大小姐！我寻这一乘轿子，好悬踏遍一个姑苏城。

今日也不是什么节么，为何雇不到轿子的？书苑纳罕。

新任知府大老爷今朝进苏州城啦。虎啸将一路上见闻倒豆子般倒给两人听，好大威风！一大家子，一个大老爷，几个骑马的少爷，女眷轿子少说十七八乘，还不算完，还有那前来恭贺的亲友、地方上来道喜的官儿，送箱笼的船只，奴婢家人么简直不知数，城门也给堵得个结结实实，连码头上也走不得船。

难怪。书苑叹，又揣摩道：好大派头，不像清廉人家。

虎啸一撇嘴，作世故状：官老爷么，哪能有清净的！？

也不是如此说。书苑心里忽有些不安，虎啸，你可打听得新任大老爷名号了？

虎啸正要夸耀这情报，忙应：打听得了，正是从前长芦盐司里费老爷！', '')