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石秉义摇头：表面上看，是个普通的商号。但账册上写得清楚，广源商号背后的东家，是赵家庶子赵七。

苏明阳倒吸一口凉气：赵七不是跟着赵瑾跑了吗？

跑了，但账册跑不了。石秉义把账册收好，有了这个，赵家贪墨军饷的事，就坐实了。

石秉义拿着账册进宫面圣。皇帝看了几页，脸色铁青。

石卿，你确定这账册是真的？

石秉义叩首：臣已派人核实过，账册上的数字与户部存档的调拨单能对上。户部存档的调拨单是改过的，这本账册是原始记录。

皇帝沉默了很久，终于开口：查。给朕查清楚。朕倒要看看，是谁在挖大周的墙脚。

石秉义领旨出宫，心里却清楚，这只是开始。账册只能证明赵家贪墨军饷，但谁在帮他们遮掩？户部、兵部、还有多少人涉案？这些都是未知数。

石秉义开始提审涉案官员。

第一个是户部郎中钱茂。钱茂是谢太傅的门生，嘴硬得很，一口咬定账册是伪造的。石秉义拿出周宁的验尸报告和城外土地庙的账册，钱茂的脸色变了。

周宁的死，跟你有没有关系？石秉义盯着他。

钱茂额头冒汗：我……我不知道。周宁是意外身亡，跟我无关。

那这本账册呢？你敢说上面的数字是假的？

钱茂低下头，不再说话。

石秉义没有逼他，让人把他带下去。他知道，钱茂不会轻易开口，但他也不急。账册在手，证据确凿，钱茂扛不了多久。

查案的第五天，出事了。

苏明阳在街上被几个蒙面人袭击。幸好沈河带着乞丐们跟在后面，及时冲上去，把人打跑了。苏明阳胳膊上挨了一刀，伤口不深，但血流了不少。

石秉义接到消息，脸色煞白，一路跑回苏家小院。看见苏明阳坐在院子里，胳膊上缠着绷带，脸色有些白，但精神还好。

伤到哪儿了？石秉义蹲下来，查看他的伤口。

苏明阳推开他：皮外伤，不碍事。倒是你，脸色比我还难看。

石秉义没说话，只是把他抱进怀里，抱得很紧。

苏明阳被他勒得喘不过气，推了推他：石板儿，你轻点，我胳膊疼。

石秉义松开一些，却没放手。

少爷，以后出门多带几个人。别一个人乱跑。

苏明阳哼了一声：我又不是小孩子。

石秉义没接话。他看着苏明阳胳膊上的绷带，目光幽深。

他们的死期将至。

苏明阳一愣：石板儿，你别冲动？

少爷放心，石秉义站起来，一切有我。

第二天，石秉义加强了苏明阳身边的护卫，又让沈河多派几个乞丐跟着。他自己则加快查案进度，连续提审了好几个涉案官员。

钱茂扛了三天，终于松口了。他承认，自己帮赵家做过假账，把边关的粮草损耗报高，差额部分进了赵家的私库。但他坚持，自己不知道赵家要造反，以为只是贪墨。

石秉义没有为难他，让他把知道的全写下来。

钱茂写了一份长长的供词，牵扯出户部、兵部、还有几个边关将领。

石秉义把供词呈给皇帝，皇帝看完，只说了一句：继续查。

石秉义叩首领旨，心里却清楚，越往下查，阻力越大。

那些涉案的人，不会坐以待毙。

窗外，夜色沉沉。

远处，隐隐传来打更的声音。

苏明阳坐在书房里，翻着乞丐们送来的情报，忽然指着一行字：石板儿，你看这里。

石秉义走过去，低头一看——广源商号最近有人进出，是个生面孔，操北边口音。

北边口音？石秉义的目光沉了下来，难道是呼延的人？

苏明阳摇摇头：不确定。但沈河说，这个人出手阔绰，在商号里住了好几天，好像在等什么人。

石秉义站起来，走到窗前。

盯紧他。不管他是谁，一定不能让他跑了。

窗外，夜色沉沉。

一场更大的风暴，正在酝酿。