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谢兰修笑得毫不虚伪，声音变得轻轻的，淡淡的：陛下……太子有过，自当鞭挞，若是陛下心中疑虑，就是打死也不为过呢！反正陛下还有儿子，死了一个，还有几个；再死一个，还有几个……

拓跋焘用打量疯子的眼神打量着面前的女人，脸色铁青，却有些无可奈何，他低沉喝道：你是疯了吧？

谢兰修笑道：疯？陛下和我此举，有区别？

她掰着指头仿佛在算：陛下十一子，早殇五个，打死一个，流放一个……今儿再去掉一个，也还有三个呢！将来延续陛下的天下，够了！

拓跋焘冷笑道：你别弄小心思，设套儿给我钻！他伸手去拽她纤细的手腕，而谢兰修毫不躲避，被他死死地捏住，仿佛也没有感觉到疼痛，依然笑容粲然，露出洁白整齐的牙齿。拓跋焘突然感觉女人有时候跟毒蛇似的，直往他心里最软弱的地方啮咬，他狠狠一甩手，把谢兰修甩在地上。

谢兰修若无其事地爬起身，都不去掸衣裳上的泥土，倒是她受伤的手心，在灰尘里沾得有些疼痛，惹她在裙摆上擦了一下。素绢的裙子上泥印夹着血迹，登时变得污浊可怕。她怜悯地看了看同样遍身血痕的拓跋晃，她的阿析伏低身子跪着，每喘一口气，身子便起伏耸峙一下，她几乎可以估猜到儿子脸上的神色——无望。

好极了！

谢兰修突然醍醐灌顶一般通透起来：她和阿析，都被他的残暴、自负和强权逼到了无望的境地。然而，这反而催使他们都勇敢起来，离开他暴-政的绝对掌控，其实又有何难？千古艰难唯一死，如果死不再成为面前如山的障碍了，眼前立刻就能够空阔了吧？

阿析！她在心里对儿子说，不要怕！

于是，她转过身，留给拓跋焘一个淡蓝色的纤弱背影，她的衣衫裙摆污秽不堪，她的浑身酸楚疼痛，可是她依然可以走得风姿袅然。

俄而，谢兰修听见身后凌厉的一声鞭响，嘹亮得仿佛穿透云天，可是，她的头都没有回，步伐一秒都没有停。

拓跋晃抬起头，看着父亲狂怒地用黑色皮鞭把身边一棵树抽得掉下一地的树皮屑，可那黑蛇似的皮鞭却没有落到自己的身上。

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皇帝终于下令拔营回平城。太子拓跋晃被装在铁笼之中，身上的血迹已经干涸，变成褐色凝固在身上。拓跋焘命令军医给他施治，也派人送入三餐，一点谈不上苛刻虐待，唯独不给他留一丝脸面：堂堂太子，以往的一人之下、万人之上，就是这样如牲畜一般锁禁于囚笼之中，再无尊严。

一入宫，拓跋焘看到前来迎接的赫连皇后满脸的泪水，他抢在她要说话之前一声断喝：不许给他求情！

赫连琬宁不敢顶撞，跪在他面前哀哀地拭了半天眼泪，终于抬起泪眼望着拓跋焘道：陛下，东宫有罪，也请明施国律吧！

拓跋焘冷笑道：朕就是国律！饶他一命，你还不足意？

请陛下看在阿析死去的母亲贺皇后的份儿上——