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我的研究，我的毕生夙愿，只差最后一块拼图就能补全，那就是您，殿下，银河中最接近造物主的人。

艾瑟的心沉了下去：我从小在生命基地长大，身上的每一个细胞都早已被你们记录分析过。

数据我们应有尽有。霍希摇头，但我需要看见……看见您的大脑在释放那种力量时，其内在的构造，看见那些神经元是以何种方式排列组合。我需要知道，那种力量的源头，在物理层面，究竟是什么。

要观察大脑的内在构造，意味着剖开，把一个活生生的人变成实验台上的标本。

霍希叹了口气，就像一位慈祥的祖父在安慰受惊的孩子：你看，我的理智告诉我，这是通往人类新纪元的必经之路，您将成为一位伟大的牺牲者，被载入史册。但我依旧会感到不舍，毕竟，我是看着您长大的。

他走到皇帝的床边，抬起一只手。那只手苍老，布满皱纹，却无比稳健，轻轻地点在了皇帝的太阳穴上。

人耳无法听见的低沉嗡鸣震荡开来，艾瑟刚刚恢复一些的精神力瞬间被重新压制住。

殿下，当初和商的人签订协议的，不是首相，而是我。他们提供活体供我研究，作为回报，我帮他们隐藏身份潜入卡奥斯，并提供一些必要的技术支持。也正因如此，我才能通过他们，找到能够克制精神力的特定波段。

那些人遭受了怎样的痛苦折磨已经不得而知，但他们的结局，无疑和那一千五百个皇帝，以及无数其他试验品一样，被处理掉了。

在生命基地，生命的意思是可以交易、可以随时弃置的消耗品。

心灵熵与陛下的生命中枢系统相连接，只要这套系统还在运转，只要他的心脏还在跳动，您的力量就会被禁锢。霍希对艾瑟说，我不想伤害您，殿下，更不想通过粗鄙的暴力来达成我的理想。选择权，始终在您的手中。

第一，您自愿走进实验室，与我一同开启人类的新纪元。您将不会感受到任何痛苦，我以我的一切保证，那将是一场平静而伟大的飞升。

第二……他的声音变得很低，眼中竟透露出些许疲惫，拿回属于您的力量。然后，杀死他，杀死这位躺在这里的皇帝，之后，您也可以杀掉我，我已经一百四十五岁了，我的生命随时可以在任何一天结束。

皇帝静静地躺在那里，那张脸曾经威严又肃穆，是整个帝国权威的象征，也仅仅只是一个象征。在神殿中度过的孤独岁月，无数次冰冷的、公式化的对话，繁琐到令人窒息的宫廷礼仪，连同偶尔才会出现的、藏在其冰冷面具后的一点温情，都在逐渐远去。

直到此刻，艾瑟才真正意识到，那位高高在上的银河皇帝，从始至终都只是一个物件，即使在生命的尽头，也要被当作一件工具，榨干他最后的存在价值。

………他早就死了。艾瑟的声音几不可闻。

但他没有动。

根植于人类数百万年进化史、被称之为伦理道德的古老本能，将他牢牢地钉在原地。

我……做不到……一滴滚烫的眼泪从眼角滑落，艾瑟看着皇帝，艰难地说出这几个字。

砰！

寝宫那扇由超合金打造的大门，被一股野蛮的力量从外部粗暴地踹开。

你们在里面搞什么家庭伦理剧呢？！

霍希似乎并不感到意外，只是朝那个方向瞥了一眼，是一种对低等生物的轻蔑。

札克大步流星地走进来，手上赫然握着一把从卫兵身上缴获的粒子枪，你那些铁皮罐头看着挺唬人，怎么这么不经打。他嫌弃地撇了撇嘴，身后倒着几个冒着火花的装甲卫兵。

把他带走！

几个新来的卫兵立刻从门口涌入。

都他妈别过来！ 札克反应极快，猛地将枪口对准了皇帝，你们再敢动一下，我就让你们的皇帝陛下脑袋开花！

卫兵们的动作瞬间僵住，但有一个显然不太相信他敢开枪，试探性地往前挪了一步。

一！ 札克食指已经搭在了扳机上，眼神中的杀意不像是在虚张声势。

二！

住手！艾瑟叫住他。

就在札克即将喊出三的瞬间，手臂上传来一阵钝痛，札克闷哼一声，粒子枪脱手飞出，被孔苏握在手里，整个过程快到卫兵都没反应过来。