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慕中原张张口，到底还是不敢再多言，只能叩首退下。

这一等就足足一天一夜，湛凞并没有下令安营，只是命令将士原地休息。到天光大亮时，远处才传来马嘶声。范赫打马扬鞭疾驰过来，见到御辇赶紧滚落，慌忙道：臣迎驾来迟，请皇上责罚。北狄来犯，臣光顾着北边近乡关的安危，没曾想皇上的御驾来得这么快。臣实在该死。

无妨。湛凞面上毫无介意。她昨夜只在车上将就一宿，心里憋着火，知道这是范赫给她颜色看，对她派李朗占着钜城不满。但现在不是计较的时候，只能忍下这口气。

臣这就命他们开城门。范赫也不等皇上说平身，爬起来对身边人低声吩咐了几句。那人飞奔着去了，完全不看皇帝的意思。

湛凞视而不见，只闭目养神。稍许，范赫笑回道：皇上，可以进城了。

湛凞默然摆手示意。大队人马像被什么震醒，齐刷刷猛然站起，个个抖擞精神，仿佛昨晚坐在地上过夜是件多么舒心的事。范赫不禁打了个寒颤，收敛了不驯的态度，小心跟着御辇。

在进城后湛凞突然问：守城的是哪位将军？带来见朕。

范赫四处一看，只有自己在御辇旁，赶紧回道：是周丙将军。他怕皇上怪罪，又急解释道：以往也有敌军翻过三牛山，冒充己方军队前来攻城，臣吃过亏，故而严令，不论哪个方向来得军队，没有臣的手令一概不准放行。皇上，臣——

湛凞制止了他的话语，看着过来跪下的一位中年男子，口气甚是淡然，你就是不给朕开城门的周丙将军？

那周丙先是看了一眼范赫，然后才恭敬道：回皇上，末将正是周丙。

湛凞突地哈哈大笑，连说了三个好，对范赫道：令出惟行方能所向披靡。我大端有如此军队，朕无忧矣。你定要好好褒奖于他。

范赫也笑道：臣遵旨。皇上，请在城中小憩片刻，臣派人去钜城请李朗将军前来迎驾。

军情紧急，不必摆这些虚礼。湛凞不再多说，只是在临出城之际问道：这定昌有多少守军？

范赫赔笑道：定昌城易守难攻，只是弹丸之地实在不易大队人马进驻，臣留有一万精兵驻扎。

湛凞听闻，心中又恨又喜。恨的是：京城的门户，如此要塞，他范赫竟然只派一万人驻守。喜的是：只有这点人马，自己便可趁势拿下了。她颇似满意地点头道：范大人不必随行，赶紧回去守好武威郡。