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她声音哽咽，又强自忍住，我只盼着他能逢凶化吉，你们父女总有团聚的一天，将你送去他那，我的昭昭有父兄护着，这乱世我也能合上眼。

明昭觉得再过些日子就有消息了，但她说不出原由，只能安慰，阿父定会没事的，祖母，我们要好好活着，才有团圆的一天。

嗯，等。老夫人重重点头，用巾帕拭了拭眼角，转移了话题，谢家待我们甚厚，崔夫人亲自来谢，又送了重礼。这份情，我们得记着。你与谢家两位郎君来往，也要知礼守节，莫要失了分寸。

孙女省得。

祖孙俩又说了一会儿话，多是明昭拣些城中的趣闻、织坊的进展说与祖母听，老夫人精神不济，说了一阵，便又露出疲态。

明昭服侍祖母躺下，仔细掖好被角，看着她渐渐阖眼睡去，呼吸均匀，这才轻手轻脚地走出去。

赵怀远的声音隔着小院便传了进来，压抑不住的雀跃，女公子！成了！火炕成了！

明昭刚掩上祖母的房门，闻声快步走到廊下。

只见赵怀远几乎是跑着进来的，脸上却满是兴奋的红光，眼里亮晶晶的，全然不见连日奔波的疲惫。

怀远，慢些说，仔细滑着。明昭迎上几步。

赵怀远在廊前站定，抹了把脸上的雨水，也顾不得许多，压着声音急急道，咱们自家那几个老匠人，按女公子给的法子，还有之前摸索的经验，这些日子总算琢磨出来了，在西厢那边空屋里先试盘了一个，烧了整一日，半点烟都不倒灌，炕面热得匀匀的！他们胆子大了，又在隔壁盘了第二个，今日也试烧了，一样的稳当！热力透过土层砖石，那屋里暖融融的，比炭盆还舒服持久，且省炭！

他越说越激动，比划着，关键是他们如今摸透了门道，知道怎么留烟道，怎么砌炕洞，怎么抹面才不裂，说是再有材料，盘起来就快了！

明昭听着，多日悬在心口的另一块石头，也终于落下大半。

火炕若能推广，在这苦寒的冬日，不知能救下多少怕寒的老人孩童，也能让守夜的士卒有个真正暖和的歇脚处。

这比单纯的衣物，更能直接抵御严寒的侵蚀。

太好了！她脸上绽开真切的笑容，怀远和几位师傅辛苦了！这是天大的功劳。试烧的火炕，可还稳妥？有没有反复查验？

稳妥！我爹亲自盯着呢，两个炕都反复烧了，停火再烧，烟道通畅，炕体也结实，绝无问题。赵怀远拍着胸脯保证，女公子，您看接下来……

明昭略一沉吟道，此事关乎重大，须得立刻禀报谢家。怀远，你且稍候，我写张简短的条子，你亲自送去给谢家郎君，务必当面交到。

好，我办事，女公子放心！

明昭转身回屋，研墨铺纸，快速写下几行字，言简意赅说明火炕，效果颇佳，她将纸条折好封入一个小竹筒，交给赵怀远。

赵怀远珍而重之地揣进怀里，雨刚好停了，他大步流星地去了。

灰蒙蒙的天色似乎都亮了一分。

织机在提速，御寒的布料有望增加，火炕成功，云城这个冬天，真能多扛过去一些人命。

她轻轻呵出一口白气，看着它在冰冷的空气中迅速消散。

赵怀远带着字条离去后不久，雨虽停了，天色却愈发沉暗，北风卷着湿寒，直往人骨头缝里钻。

谢晏回到府中时，靴上沾满泥泞，蓑衣还滴着水。他不及更衣，听后又过来了，十几岁就是爱动的时候，来回并不觉得累，他喜欢往赵妹妹这跑。

明昭与他说了火炕原理，谢晏觉得这种物美价廉的是真不错啊。

他是个执行力很强的人，如今每天都有人冻死，毕竟火不能一直烧，没壮丁的砍柴也很累的。

崔夫人刚自城头巡视回来，正与几位管事娘子在暖阁里商议城内老弱过冬的安置，炭盆烧得旺，也驱不散她眉宇间深锁的忧色。

云城虽小，却是谢家在北方最后的据点，万余军民性命系于一线，这个冬天，实在太难熬了。

见儿子匆匆进来，衣袍湿了大半，脸上压抑着的激动，崔夫人微一抬手，止住了管事娘子们的回话。

阿母，谢晏声音急促，明昭妹妹做好了火炕……

火炕？崔夫人目光一凝，火炕这时候已经有了，但是普及在更北的地方，云城天气没那么冷，而且烧柴火也能御寒，便没有多想。

是。谢晏将怀中竹筒奉上，筒身还凝着细微水珠。明昭说她做的这个比辽东现有的好很多，经过反复烧验，烟道通畅，炕体坚实，满室暖融，而且省炭持久。

我看了，果真如此。