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因为长城太硬了，不好用。李昶语气淡淡，舅舅守北疆数年，死战不退，在军中威震一方。江南世家盘根错节，掌控盐铁漕运。朝中清流抱团，动辄以死谏君。这些都是长城，也是掣肘。

他要的，不是一个政通人和、兵强马壮的盛世。他要的，是一个所有人都筋疲力尽、元气大伤，只能仰仗他一人鼻息的残局。李昶看向沈照野，等到北疆流尽最后一滴血，江南刮完最后一层皮，朝堂斗到两败俱伤……那时候，他再出来收拾山河。该杀的杀，该收的收，剩下的，都是吓破了胆、只能依附于他的奴才。

他站起身，走到窗边，背对着沈照野，又被沈照野从背后披好氅衣，拥住。

随棹表哥，你记得元和十一年，李昭云第一次回京述职吗？那时陛下在朝会上夸他少年英杰，赏赐丰厚，却绝口不提增兵增饷。后来几年，北疆每次军报求援，朝廷的回复永远是国库艰难、需从长计议。但晋王府的奇珍、齐王府的园子、卢相家乡新修的石牌坊，可从来没断过。

他们在拿北疆将士的血，养自己的膘。李昶转过身，随棹表哥，但这也是我们的机会。

他们越贪，窟窿越大。他们越斗，破绽越多。李昶靠着沈照野的胸膛，我这八年，没急着扳倒谁。他们在捞，我在看。卢敬之告老前，我让人把他门生侵吞军田的账本，漏给了晋王的人。晋王和齐王为了盐税斗得你死我活时，我让裴颂声把两边走私的路线，都递到了都察院。

他顿了顿，露出一抹极淡的笑：现在，卢相一党倒了，晋王齐王势同水火，张启正看似稳坐钓鱼台，可他门下那些侍郎、郎中，哪个手里头干净？我都记着。

沈照野看着他，忽然觉得，眼前这个面容平静、语气从容的李昶，有些陌生，又该死的让人心折。

像这些年，信里头的李昶。

你要等他们自己烂透？他问。

烂透了，才好连根拔起。李昶道，随棹表哥，这次你回来，要动粮草、兵员、边贸，这三刀下去，肯定见血。那些靠吸北疆血活着的人，不会坐以待毙。他们会反扑，会狗急跳墙。

所以？

所以，我们要让他们跳。李昶眼神凌然起来，你在前头砍，我在后头收网。谁伸手拦你，我就剁谁的爪子，谁想趁机浑水摸鱼，我就把谁按死在浑水里。

他倾身向前，拂开窗棂夜落的雪。

随棹表哥，你不是一直想知道，漕弊、茶河城、千灯节、望楼这一连串事背后是谁吗？我也想知道。但我们查了八年，明面上的线索都断了。为何？因为那人藏得太深，或者说他根本不在我们查的方向上。

我们一直以为，能做这么大局的，必是朝中重臣，或是哪位王爷。李昶一字一句道，可如果那人根本不在乎官职，不在乎爵位，甚至不在乎大胤是死是活呢？如果他的目的，就是让这个王朝乱起来，越乱越好，直到彻底崩塌，然后，他才能得到他真正想要的东西？

屋里静然一瞬。

沈照野缓缓吐出一口气：所以，你要借这次祭神，引蛇出洞。

蛇已经出洞了。李昶看向窗外，乌纥刺客能一路追你到京畿，边关若无内应，绝无可能。这内应是谁？是朔风军里被收买的败类，还是更高处的人，故意放了条缝？

他收回手，顺势将窗推开了些。

随棹表哥，明日祭神大典，陛下、百官、宗室、使团齐聚。若我是那条藏在暗处的蛇，绝不会放过这个机会。要么制造大乱，让朝廷威信扫地；要么……直接弑君，让天下顷刻大乱。

沈照野皱了皱眉：李昶，慎言。

随棹表哥，不必忧心。李昶语气冷静得可怕，不是我。齐王作出祥瑞一说，把所有人都聚到逐鹿山，这本就是最好的时机。背后那人，绝不会错过。

他握住沈照野的手。

所以，随棹表哥，你得来，你必须在这儿。明日，不管发生什么，我要你活着，也要陛下活着，至少，在揪出那条蛇之前，陛下不能死。

沈照野反手握住他，掌心滚烫。

李昶，你想做什么？

李昶靠回他身上，闭上眼，声音很轻，清晰传入沈照野耳中。

等。

等他们动。

等他们亮出爪子。