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手绢轻软，飘飘悠悠还是落在地上，冰儿俯身捡起手绢，眼睛余光看着身后地面，看到一摊晶莹剔透的琉璃碎片散落一地，想来是桌上的琉璃镇尺或水洗之类的沉重小物，这样零零一地，反射着灯光，点点闪亮，恰如自己一片伤心，碎落一地，也捡拾不来，想着辛酸，眼前就觉得朦胧，恍惚间隐隐见乾隆一身绛色平金的亮缎袍子，在烛火中熠熠耀眼，晕成圈圈光环。

俄而，一双手扶住自己的肩膀，耳边响起关切的声音：我瞧瞧。别扭地扭身不肯，乾隆叹了口气道：你拿什么作比不好，非要用你额娘？慕容敬之一个叛党，值当用你亲娘来比么？终是拿开冰儿双手，细细看伤：伤在发际线上，肿起的紫色大包上头，赫然裂了一个小口子，血流得倒也不多，此时已然止住，暗红褐色的新痂薄薄地粘连在伤口上，蜿蜒下来的也是一道暗红，又被绢子擦到别处，整张脸都显得狼狈。

乾隆便吩咐传随行的御医，冰儿见他确有心疼的神色，趁机道：皇阿玛，刚才是我说错了，我心里急，就顾不得了，你让我去吧。这个时机找得好，乾隆无奈只得答应下来，等御医前来包扎好，见她头上这样难看的一道箍儿，又叹气道：这算是什么幌子？也罢，你穿身男装出去，拿帽子遮掩着点。叫赵明海陪你。——记着，不管现在那里怎样，看完立刻回来。

冰儿回来时天已经黑透了。

果然不出乾隆所料，不去还只是念想，去了就是彻底伤心。冰儿回来时两眼红肿，抽噎声尚未停止，颧骨处留着泪痕，再被尚余料峭的晚风一吹，皴起了一片。赵明海不敢多言，缴了旨就退了出去，乾隆吩咐道：你明日早上，不管当不当值，到朕这里来。又吩咐宫女去打洗脸水，拿涂面的香脂，转脸才对冰儿道：看到什么了？

冰儿想着就悲从中来，声音又嘶咽了：义远镖局已经不在了。我阿爷——我义父家也没有了……

也不是没有，只是原先几楹老屋，如今荒落破败，分成若干隔间，租给一些贫民，原先格局自然不复存在，院落里他们兄弟姐妹们练武玩耍的地方，如今晾着人家的腌菜、内衣，堆叠着马桶杂物；就连那棵长得老高的银杏树，也只余下树桩一根，权作了脚凳，其余不知做了何家的桌椅木柴？物是还罢，人非更加不堪。打听得半日，说到慕容，周围人就跟避瘟神一般躲在老远的地方指指点点、侧目而视，唯有一个老太大声用苏侬软语道：这家早破了！犯的是杀千刀的罪呀，要死的死掉了！ ……

乾隆见女儿又哭得满脸是泪，抚抚她的头发劝慰道：国法如此，又能如何？你伤心也没用，不说忘怀，至少也不要总是萦怀了。朕打算后日就动身去扬州，微服前往查案。你随朕一起去吧，朕就不带御医了，也不带太监和侍女了，嗯？

冰儿惊愕地抬头看，乾隆一脸所言不虚的神色，郑重地对她点点头。冰儿心情略宽，收了眼泪，点了点头。

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乾隆只带了赵明海等十数个武艺高强的侍卫，换着一身寻常中上人家男子的长衫马褂，赁了一条小船，过江到了扬州。一路上侍卫们目不转睛注意着周围的动向，冰儿心还怀想着义父慕容一家，眼神有些怔忡，乾隆则瞧着船舱窗外，亦在出神。

烟花三月，虽然是逆流向苏州西北方向到扬州，不过一路上江水清流，白日熙熙攘攘尽是船只，晚来澄光如练，月华似水，不过一夜行程，已经到了江对岸的矶头。