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李启就在堂下伺候，听得这一声，几乎如霹雳一般，跪倒在地苦苦哀求：大人！大人！大人明鉴！小的这两日去过牢里，可只去了男监，未敢踏进女监半步！

范崇锡看向他，却是恨毒了的眼神，也不言声，狠狠瞪了旁边衙役两眼，两个衙役便过去拎起李启，按跪在二堂的正堂上，随即甩下一串夹棍，吓得李启声音都变了：大人明鉴！大人明鉴！

夹起来！

夹棍刚一夹上李启的脚踝，李启已经打熬不住惨叫起来，他在衙门里日久，自然知道夹棍的厉害，也知道自己这班同事，断没有念旧徇私的道理，未等范崇锡喊收，已经我招！我招！地喊将起来。然而范崇锡装作没有听见，还是让行刑的衙役收了一收绳子，夹得李启一脸都是黄豆大的汗珠，连招都喊不出来，只是哦嚯嚯——一叠连声地怪叫。等放了绳子，李启呼吸几次，似乎迫不及待一般编造了一回他强()奸犯妇的经过，画押具结了。

范崇锡命人把李启收监，似不经意地瞥了乾隆一眼，轻轻道：别家的猫捉耗子，我家的猫尽咬鸡！

作者有话要说：（1）决杖：清代法定五刑之一，算判决。讯杖：刑讯逼供用杖，算刑讯。（呃，笨嘴拙舌，说不清楚）

☆、杀鸡儆猴做月老

乾隆双手颤抖，只觉得眼前那块青石板地面，淋淋沥沥，尽是血污，污人目光。耳边传来范崇锡的声音：刚才慢客了。长四爷，请到花厅用茶。

宫闱朝堂，波诡云谲，此处区区，虽一时胆颤，毕竟还不足以叫皇帝色变。乾隆声色不动，暗暗长吐纳气息，平静道：刚才孟浪了，打扰大人公事，长某应该先赔罪才是。

范崇锡脸上便有得色，换了可掬的笑容，把乾隆让进了花厅。听差奉来茶水，乾隆一看，极为清隽的细白瓷盖碗，上面三蓝釉色画着几枝兰花，题着诗句，风雅之极，揭开碗盖，是上好瓜片的清芬，然而啜到口中，唯余苦涩而已。两人都只默默品茶不言声，终于还是客人先打破了沉寂，乾隆笑道：大人好品位，这茶清气。

范崇锡亦笑道：人清则茶清。

乾隆暗暗冷笑，脸上还是三分淡然之色，又品了一口，方始放下盖碗，拱手道： 长某区区商贾，得大人厚爱，一直抱愧于心。昨日又蒙大人见赐，实在有愧。长某并不想干涉大人地方事务，只是庄家之女，年岁尚小，心中也有些不忍。

范崇锡见他做戏，自己少不得也得陪着做戏，一派正气神色：诶，地方民风不朴，叫长四爷笑话了。我为官也有十余载，看年岁也应比长四爷痴长些许，有些话虽然说出来不大好听，长四爷权念我是肺腑之言。不等乾隆假装客气，已经不客气说道：庄小倩的事情我也不瞒长四爷，原是有意做个冰人，为庄家和巡抚那大人牵一段红线。那大人正当壮年，家中正室夫人一直无所出，念叨着要纳个妾。娶妻娶德，娶妾娶色，难得庄小倩容貌清丽，也读过一二诗书，虽然为人有些刁悍，本官倒也诚心为她着想。庄家若能有这么个女婿，将来升腾发达都是一定的。今日他们父子不过生员，明日就可补了监生，将来中举选官，还不是那大人一句话！