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英祥轻轻放下胳膊，略略转侧，那床又来了一声，英祥叹气道：等有钱了，先换了这床！

冰儿道：床是小，房子才是大！等你有钱了，先换了这房子。别哪天说梦话，还给人家听了去。

英祥一声吞笑，轻轻转动胳膊把冰儿的脑袋从枕头上捧着挪到自己脸边，上下亲吻了好一阵才足意，压低笑声道：好在我现在是个活鳏……冰儿伸出食指用力顶了一下他的脑门：好在现在穷，不然怕你又要起了纳小的心思了！

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英祥辗转了数日，方始找到了一家馆地，一个做蚕丝生意的中户人家，倩人教八岁的儿子读书识字——能有进学入仕的能耐自然最好，若是没这份才华，能看懂账簿子，将来承袭家业也不错。英祥问了束脩，一年才不过薄薄的两吊半钱——这在英祥以前，赏一次戏子都觉拿不出手，此时靠人家吃饭，也只好捏着鼻子答应了。东家鼻孔朝天道：一日教三个时辰，每日再管你一餐饭，一干一稀，一菜一汤。三节里另有谢礼。不过要好好教我家少爷，别埋没了他。

接着带着英祥去见学生，英祥进了那间小小书房，四面柜子上乱糟糟堆着各式账本子，勉强收拾出来的书桌上横七竖八画着墨道，一个胖头胖脑的孩子脑后留一条小辫子，脑前留一个小桃子，趴在书桌上舔狮仙糖。东家伸手在男孩屁股上疼爱地拍了一巴掌：柱墩儿，拜见先生来！

那男孩看来也是家中的娇宠之子，乜着眼睛瞟了英祥一眼，继续舔自己的糖不言声。东家有些急了，伸手啪唧用了点力气打了一记，这叫柱墩儿的男孩子咧咧嘴，满心不快地放下糖爬下椅子，兜头做了一揖：先生好！东家满意笑道：我这小子，淘虽淘些，脑子灵光！上回请了先生，开蒙就读了《论语》呢！——来，背一段给博先生听听！

柱墩儿摇头晃脑背起书来，英祥越听越诧异，终于忍不住打断道：停一停，这‘都都平丈我’是什么？

柱墩儿转头对东家道：阿爷！他连这个都不懂！你请的什么先生啊！还不如上次那个糟老头子！

英祥自思：自己年轻，虽读书还未曾十分通达，算不上硕儒，但自己四岁多就由母亲教识字、学背诗，六岁开蒙后就是直接读四书，这《论语》还有个不滚瓜烂熟的？见东家的眉毛也皱了起来，忙说：里面大概有误会。柱墩儿，你把书拿给我看，这是哪一段？柱墩儿撅着嘴拿起一卷书一翻，英祥定睛一瞧，忍不住扑的一声笑了，指着书上的字道：这是‘郁郁乎文哉’！子见周礼鉴于殷礼之上，其文郁郁，心生对周礼的向往。

就是这样一户人家，英祥在其间做起了开蒙的塾师。回家后不免和冰儿谈及东家的吝啬和学生的顽劣，又笑又叹。冰儿笑道：那时候上书房的师傅们，大约也是这样看待我的！英祥笑道：今儿我可问东家讨了一根戒尺，再忍不下去，我就要动手了。你那时这么顽劣，可曾挨过手板子？