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冰儿伸出手心道：挨过！我们老爷子亲自动手，打得我两只手肿得跟馒头似的，紫得跟葡萄似的，几天都握不紧。我那时恨死写四书的人了，把他们的祖宗八代都骂了个遍。英祥看那手心，粉润润的一片，莹洁可爱，握到唇边亲了一下，笑道：那写四书的人和他们的祖宗八代在地下还平白挨了你的骂，心里不知有多委屈呢！不过，也就你们老爷子敢打，其他师傅大约食君之禄，不敢对你们这些王孙贵介动粗吧？

冰儿道：谁说的！我三哥还挨过师傅的大杖子呢！虽然只两下，痛得他眼泪汪汪到老爷子那里哭诉师傅的不是，老爷子云淡风轻道：‘师傅打得好！下次再犯，朕就亲自动手！’(1)想着当年的往事，忍不住笑起来，笑了一会儿，心里突又发酸，怕英祥知觉，还含着笑意，到灶台前帮英祥一起收拾。

作者有话要说：（1）此段轶事见《啸亭杂录》及《清稗类钞》，主角是上书房师傅吴炜。

☆、最无用书生意气

英祥得了冰儿这些话的鼓励，不觉就惹了事。东家宠爱儿子，做柄戒尺不过是做个吓唬的样子而已，哪舍得先生真打！英祥却秉着教不严，师之惰的想法，有两回见柱墩儿不好好温书，背两句文章背得错谬百出，还和自己油嘴滑舌地顶嘴撒赖，一怒之下拿戒尺在他肉嘟嘟的小手心里狠狠敲了五六下，把这个娇生孩子打得鬼哭狼嚎，手心肿起一层。

头一次，东家忍了，旁敲侧击说了两句臭话，英祥性子也是拗的，假作没有听见。第二次，东家心疼得急了，找到英祥，怒冲冲把一串铜子儿甩到他面前的地上，跳脚道：穷戆大！笃棺材！跑我们家抖什么威风！敢打我儿子！老子叫你做你才有的做，不叫你做你就给老子滚蛋！英祥对他夹杂着吴语的恶毒语言半懂不懂，但是这话里、动作里侮辱的意思总是明白了，气得脸色雪白。也不肯去捡地上的一串铜钱，昂着首轻蔑道：无知！扭头就走，背后传来东家一连串的听不懂的骂声和自己学生假惺惺的哭声。

回到家里，冰儿便怪他：你生气跑路也就罢了，钱为啥不要？那也是你辛苦挣下的，白便宜了他们！再说，家里穷到这样，你去瞅瞅，米缸里还有多少米了！

英祥自小受宠惯了，读书又多读什么君子不受嗟来之食，很有几分肮脏（1）骨气，撇撇嘴道：那几个钱，我还瞧不上呢！家里还有多少钱？我先去买米面就是了。几日都不曾吃肉了，以前嫌肉腻，现在倒馋肉了，我再去买点肉。你现在也需要滋补身子。这次妊娠反应好像倒比以前那次小？

冰儿递了只水桶过去说：买米面不急，先到院子中间的井里帮我提几桶水，积了一堆衣服要洗呢——你又不会洗。我这次真只有一点反酸作呕，仅吐过两次，大约吃得太少，舍不得吐。她自己说得笑，又道：人哪，真是骨子里都贱，好吃好喝地伺候，吐得昏天昏地，如今拖着肚子还要讨生活，就顾不得了，胃肠子反而倒伶俐得很！英祥刮刮她的鼻子：我瞧你在这儿倒是如鱼得水了。提着桶去打水了。

到外头又与人家闹矛盾，院子里十数户人家共用一眼甜水井，彼此争多论少，各不相让。英祥的纨绔脾气哪是一时半会儿能改掉的，虽不屑与这些小门户的人相争，但是心里着实气愤，也说了几句不好听的话，院子里一户做豆腐人家的男人，撸着袖子就上来推了他一把：哟嚯！哪里来的杂种东西！老子不揍死你！

英祥着一身文质彬彬的长衫，看那做豆腐的男人裸着胸口一块块的栗子肉，皱皱眉道：你不要得寸进尺！那男人哪把这个文弱书生一般的白面男子放在眼里，挑衅地上前又狠推了一把：怎么着！打你了怎么着！……话没说完，他的胳膊被英祥的手一绕，身子扭向井口的方向，不由自主地向前一扑，英祥看准了他左脚站得更不稳，轻轻上前一勾，将他狠狠摔在井台上。撞到的是颜面部，鼻子当即歪了，额头也磕出一条大口子，霎时间血流了一地，扑在地上嚎叫挣挫着爬不起来。

旁边人都愣住了，反应过来才咋咋呼呼地围着英祥叫嚷：别让他溜了！唤保甲来！出事情了！